Καλοκαιρινή ασφάλεια: Θα “κολλήσει” η σιτρονέλα τον σκύλο σας;

Το καλοκαίρι είναι ιδανικό για να περνάτε περισσότερο χρόνο έξω, τόσο εσείς όσο και ο σκύλος σας. Δυστυχώς, στις καλοκαιρινές σας εξορμήσεις είναι επίσης πιθανό να εμφανιστούν και κάποιοι απρόσκλητοι επισκέπτες.

Η σιτρονέλα είναι ένα κοινό αποτρεπτικό για παράσιτα όπως τα κουνούπια. Πρέπει όμως να ανησυχείτε μήπως επηρεάσει αρνητικά τον σκύλο σας;

Όταν η γούνα πετάει: Ταξίδια με κατοικίδια ζώα

Διαφήμιση

Η σύντομη απάντηση είναι ότι ο σκύλος σας μάλλον δεν πρέπει να έρθει σε επαφή με οποιοδήποτε προϊόν σιτρονέλας, αλλά το θέμα είναι λίγο περίπλοκο. Ακολουθούν όσα πρέπει να γνωρίζετε για τους σκύλους και τη σιτρονέλα.

Τι είναι η σιτρονέλα; #

Μέρος της περιπλοκής γύρω από τη σιτρονέλα είναι η σύγχυση σχετικά με το τι είναι στην πραγματικότητα το φυτό.

Πολλά φυτά που διατίθενται στο εμπόριο ως “φυτά σιτρονέλας” μυρίζουν μόνο σαν σιτρονέλα και δεν περιέχουν στην πραγματικότητα έλαιο σιτρονέλας.

Μια κοινή αντιγραφή είναι το γεράνι με άρωμα σιτρονέλας. Εκτός από το ότι δεν έχει κανένα έλαιο σιτρονέλλας που καταστρέφει τα κουνούπια, ως μέλος της οικογένειας των γερανιών, περιέχουν γερανιόλη και λιναλοόλη, τα οποία είναι άκρως τοξικά για τους σκύλους και θα μπορούσαν να προκαλέσουν γαστρεντερικές διαταραχές.

Εάν το “φυτό κιτρονέλας” σας έχει φύλλα που μοιάζουν με φτέρη αντί να μοιάζουν με γρασίδι, είναι πιθανότατα ένα γεράνι με άρωμα κιτρονέλας.

Ένα πραγματικό φυτό κιτρονέλας είναι στην πραγματικότητα ένα γρασίδι που συναντάται σε δύο ποικιλίες: Cymbopogon nardus (“Κεϋλάνη”) ή Cymbopogon winterianus (“Ιάβα”). Ενδημούν στην Ασία και μπορούν να αναπτυχθούν στα περισσότερα κλίματα είτε ως ετήσια είτε ως πολυετή φυτά, ανάλογα με τη ζέστη.

Είναι ενδιαφέρον ότι για να επιτευχθεί η αντικουνουπική δράση, το φυτό πρέπει να συνθλιβεί για να απελευθερωθεί το έλαιο. Ωστόσο, το φυτό αποτρέπει με φυσικό τρόπο άλλα παράσιτα του κήπου χωρίς να χρειάζεται να συνθλιβεί, όπως οι μύγες.

Ένα άλλο φυτό που προκαλεί σύγχυση αντιγραφής είναι το λεμονόχορτο. Ενώ τα δύο μπορεί να μυρίζουν το ίδιο, και πάλι, το ευεργετικό έλαιο υπάρχει μόνο στο πραγματικό γρασίδι κιτρονέλλας.

Οι ειδικοί φαίνονται διχασμένοι σχετικά με το αν αυτό είναι επικίνδυνο για το σκύλο σας – η ASPCA λέει ναι, ενώ άλλοι λένε ότι είναι ακίνδυνο ή ακόμα και ωφέλιμο. Η ασυμφωνία μπορεί και πάλι να οφείλεται στη σύγχυση σχετικά με τις ποικιλίες των φυτών, αλλά ίσως είναι ασφαλέστερο να αποφεύγει ο σκύλος σας να τρώει αυτό.

Μην αφήνετε το σκύλο σας να τρώει ή να αγγίζει φυτά ή προϊόντα Citronella #

(Πηγή φωτογραφίας: Teodor Costachioiu/Getty Images)

Ενώ τα προϊόντα σιτρονέλας μπορεί να σας μυρίζουν σαν μια νόστιμη λιχουδιά λεμονιού, μην αφήσετε το σκύλο σας να φάει, να γλείψει ή να πλησιάσει πολύ κοντά σε ένα φυτό ή προϊόν σιτρονέλας.

Και οι τρεις κατηγορίες του σύννεφου “σύγχυσης της σιτρονέλλας” που αναφέρονται παραπάνω – γεράνια με άρωμα σιτρονέλλας, πραγματικό γρασίδι σιτρονέλλας και δυνητικά λεμονόχορτο – είναι τοξικά αν τα φάει ο σκύλος σας.

Τα γεράνια με άρωμα σιτρονέλλας και το έλαιο σιτρονέλλας μπορεί επίσης να προκαλέσουν εξάνθημα ή δερματικό ερεθισμό στο σκύλο σας.

Πολλά προϊόντα σιτρονέλας δεν περιέχουν πολλή σιτρονέλα. Είναι ασυνήθιστο για τα κεριά να περιέχουν έστω και 5 τοις εκατό έλαιο σιτρονέλλας. Ωστόσο, δεν υπάρχει τίποτα καλό για το σκύλο σας σε αυτό το κερί- τα μέρη που δεν είναι citronella δεν είναι ούτε βρώσιμα.

Ενώ η σιτρονέλα αποτρέπει φυσικά τις γάτες, δεν φαίνεται να έχει πάντα το ίδιο αποτέλεσμα στα σκυλιά. Ούτε τα σκυλιά φαίνεται να έλκονται ιδιαίτερα από αυτήν, αλλά μυρίζει λεμονάτη. Έτσι, αν έχετε έναν περίεργο σκύλο, φροντίστε να κρατάτε αυτά τα προϊόντα μακριά.

Δώστε το μας ευθέως, EPA #

Δεν μπορείτε να φτάσετε πιο κοντά στην έρευνα από το να κοιτάξετε τα ενημερωτικά δελτία της EPA των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με την EPA, “το έλαιο σιτρονέλας είναι ένα βιοχημικό παρασιτοκτόνο που έχει μη τοξικό τρόπο δράσης”. Λέει ακόμη ότι σε εργαστηριακές δοκιμές με ζώα, το έλαιο σιτρονέλας προκάλεσε ελάχιστη ή καθόλου τοξικότητα, με τον ερεθισμό του δέρματος να αποτελεί τη μεγαλύτερη ανησυχία.

Πιο συγκεκριμένα, όπου η κατηγορία III συνιστά “ελαφρώς τοξικό” και η κατηγορία IV συνιστά “πρακτικά μη τοξικό”, η EPA βαθμολόγησε το έλαιο σιτρονέλλας με III έως IV για την τοξικότητα από το στόμα, με IV για την τοξικότητα στο δέρμα, με IV για την τοξικότητα από την εισπνοή και με III για την τοξικότητα στα μάτια.

Έτσι, εν ολίγοις, το έλαιο σιτρονέλλας είναι μόνο ελαφρώς τοξικό έως πρακτικά μη τοξικό για τα περισσότερα ζώα που δοκιμάστηκαν. Παρόλα αυτά, γιατί να το ρισκάρετε; Ακόμα και αν αυτά τα προϊόντα προκαλούν μόνο μικρή τοξικότητα στο σκύλο σας, αυτό μπορεί εύκολα να αποφευχθεί με τη χρήση εναλλακτικών απωθητικών. Ρωτήστε τον κτηνίατρό σας για προτάσεις.

Φαίνεται, λοιπόν, ότι το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να κρατήσετε το σκύλο σας μακριά από την κατάποση του ελαίου σιτρονέλλας ή οποιουδήποτε από τα φυτά σιτρονέλλας, αληθινά ή αντιγραφόμενα. Ο σκύλος σας δεν θα πρέπει επίσης να αγγίζει τα φυτά σιτρονέλλας – και πάλι, αληθινά ή αντίγραφα – ή το άμεσο έλαιο σιτρονέλλας.

Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι οι αναθυμιάσεις από τα προϊόντα σιτρονέλας δεν είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες για το σκύλο σας, ειδικά σε ανοιχτό χώρο έξω.