Τα κουτάβια δαγκώνουν – και δόξα τω Θεώ, το κάνουν. Το δάγκωμα των κουταβιών είναι μια φυσιολογική, φυσική και απαραίτητη συμπεριφορά των κουταβιών. Το δάγκωμα από το παιχνίδι των κουταβιών είναι το μέσο με το οποίο τα σκυλιά αναπτύσσουν την αναστολή του δαγκώματος και ένα μαλακό στόμα. Όσο περισσότερο δαγκώνει το κουτάβι σας και λαμβάνει την κατάλληλη ανατροφοδότηση, τόσο πιο ασφαλή θα είναι τα σαγόνια του στην ενήλικη ζωή. Είναι το κουτάβι που δεν δαγκώνει και δεν δαγκώνει το στόμα του ως νεαρό, του οποίου τα δαγκώματα ως ενήλικας είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν σοβαρή ζημιά.
Η τάση του κουταβιού για δάγκωμα έχει ως αποτέλεσμα πολυάριθμα δαγκώματα στο παιχνίδι. Αν και τα αιχμηρά δόντια του τα κάνουν επώδυνα, τα αδύναμα σαγόνια του σπάνια προκαλούν σοβαρή βλάβη. Το αναπτυσσόμενο κουτάβι θα πρέπει να μάθει ότι τα δαγκώματα του μπορεί να βλάψουν πολύ πριν αναπτύξει αρκετά ισχυρές σιαγόνες για να προκαλέσει τραυματισμό. Όσο μεγαλύτερη είναι η ευκαιρία του κουταβιού να παίζει-δαγκώνει με ανθρώπους, άλλα σκυλιά και άλλα ζώα, τόσο καλύτερη θα είναι η αναστολή των δαγκωμάτων του ως ενήλικας. Για τα κουτάβια που δεν μεγαλώνουν με το πλεονέκτημα της τακτικής αλληλεπίδρασης με άλλα σκυλιά και άλλα ζώα, η ευθύνη της διδασκαλίας της αναστολής δαγκώματος ανήκει στον ιδιοκτήτη.
Αγελάδα προσπαθεί να ξεφύγει από το σφαγείο. Δόξα τω Θεώ για αυτό που συμβαίνει στη συνέχεια 
Διαφήμιση
Αφού εργαστείτε επιμελώς σε όλες τις ασκήσεις κοινωνικοποίησης και χειρισμού κουταβιών που περιγράφονται στο Κεφάλαιο Τέταρτο, ο σκύλος σας είναι απίθανο να θέλει να δαγκώσει επειδή του αρέσουν οι άνθρωποι. Ωστόσο, αν ο σκύλος σας τσιμπήσει ή δαγκώσει επειδή έχει φοβηθεί ή πληγωθεί, ελπίζουμε ότι θα προκαλέσει μικρή ή και καθόλου ζημιά επειδή ανέπτυξε καλή αναστολή δαγκώματος κατά τη διάρκεια της κουταβικής ηλικίας. Αν και είναι δύσκολο να κοινωνικοποιήσετε έναν σκύλο και να τον προετοιμάσετε για κάθε δυνητικά τρομακτικό ενδεχόμενο, είναι εύκολο να διασφαλίσετε ότι ως κουτάβι θα αναπτύξει αξιόπιστη αναστολή δαγκώματος.
Ακόμη και όταν προκαλείται να δαγκώσει, ένας σκύλος με καλά εδραιωμένη αναστολή δαγκώματος σπάνια σπάει το δέρμα. Εφόσον το δάγκωμα ενός σκύλου προκαλεί μικρή ή καθόλου ζημιά, η αποκατάσταση της συμπεριφοράς είναι σχετικά εύκολη. Όταν όμως ο σκύλος σας προκαλεί βαθιές διατρητικές πληγές ως ενήλικας, η αποκατάσταση είναι πολύ πιο περίπλοκη, χρονοβόρα και δυνητικά επικίνδυνη.
Η καλή αναστολή δαγκώματος είναι η πιο σημαντική ιδιότητα κάθε σκύλου συντροφιάς. Επιπλέον, ένας σκύλος πρέπει να αναπτύξει την αναστολή δαγκώματος κατά τη διάρκεια της κουταβικής ηλικίας, πριν γίνει τεσσεράμισι μηνών.
Αναστολή δαγκώματος: Ιστορικά περιστατικά
Όσο καλά κι αν προσπαθείτε να κοινωνικοποιήσετε τον σκύλο σας και να τον μάθετε να απολαμβάνει την παρέα και τις δράσεις των ανθρώπων, συμβαίνει το απρόβλεπτο και το απρόβλεπτο. Ακολουθούν μερικά μόνο ιστορικά περιστατικά:
- Ένας φίλος του ιδιοκτήτη χτύπησε ακούσια την πόρτα του αυτοκινήτου στην ουρά του σκύλου.
- Μια γυναίκα που φορούσε ψηλοτάκουνα πατούσε ακούσια τον μηρό του Rottweiler που κοιμόταν.
- Ένας ιδιοκτήτης άρπαξε το Τζακ Ράσελ του από το κολάρο.
- Ένας groomer χτένιζε το ματ τρίχωμα ενός Wheaten.
- Ένας κτηνίατρος διόρθωνε τον εξαρθρωμένο αγκώνα ενός Bernese Mountain Dog.
- Ένας επισκέπτης σκόνταψε και πετάχτηκε με το κεφάλι για να συγκρουστεί με ένα Airedale που μασούσε το κόκαλο του.
- Ένα τρίχρονο παιδί (που θα παραμείνει ανώνυμο) φορώντας μια κάπα του Σούπερμαν πήδηξε από ένα τραπεζάκι του καφέ και προσγειώθηκε στο θώρακα ενός κοιμώμενου Μαλαμούτ.
Το ροτβάιλερ και το μπερνάνι φώναξαν και τα δύο. Το Βερνικό έμεινε εντελώς ακίνητο και δεν προσπάθησε να δαγκώσει. Το Μαλαμούτ σηκώθηκε και έφυγε από το δωμάτιο. Τόσο το ροτβάιλερ όσο και το τζακ ράσελ τσίμπησαν και όρμησαν, αλλά κανένα από τα δύο δεν ήρθε σε δερματική επαφή. Το Wheaten έπιασε το χέρι του groomer και το έσφιξε απαλά. Το Αϊρντέιλ έγδαρε το μάγουλο του επισκέπτη. Όλα αυτά τα σκυλιά ήταν αρκετά φιλικά τις περισσότερες φορές, αλλά αυτό που είναι εξαιρετικά σημαντικό είναι ότι όλα είχαν αναπτύξει αστρική αναστολή δαγκώματος κατά την κουταβική ηλικία. Παρά τον ακραίο τρόμο ή πόνο, η αναστολή δαγκώματος ενεργοποιήθηκε αμέσως (μέσα σε 0,04 δευτερόλεπτα) για να ελέγξει το δάγκωμα. Κατά συνέπεια, κανένας από αυτούς τους σκύλους δεν προκάλεσε ζημιά και όλοι αποκαταστάθηκαν με επιτυχία.
Ο σκύλος με την παγιδευμένη ουρά ακρωτηρίασε το χέρι του ατόμου με πολλαπλά βαθιά δαγκώματα. Αυτός ο σκύλος ήταν μια ράτσα που οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν εξαιρετικά φιλική και είχε μεταφερθεί σε πολυάριθμες επισκέψεις σε σχολεία και νοσοκομεία. Πράγματι, ο σκύλος ήταν εξαιρετικά φιλικός, αλλά δεν είχε καμία αναστολή δαγκώματος. Κατά τη διάρκεια της κουταλοτροφίας, δεν έπαιζε πολύ με άλλους σκύλους και η συμπεριφορά της ως κουτάβι που δάγκωνε ήταν σπάνια και ήπια. Επειδή ο σκύλος δεν είχε δείξει ποτέ σημάδια μη φιλικότητας ως ενήλικας, δεν υπήρχε καμία προειδοποίηση ότι θα μπορούσε να δαγκώσει. Και επειδή ποτέ στο παρελθόν δεν είχε ξεσπάσει ή δαγκώσει, δεν υπήρχε καμία προειδοποίηση ότι το δάγκωμά της θα ήταν σοβαρό. Για έναν σκύλο που είναι πιθανό να περνάει πολύ χρόνο κοντά σε ανθρώπους, το να είναι καλά κοινωνικοποιημένος αλλά να έχει ανεπαρκή αναστολή δαγκώματος είναι ένας επικίνδυνος συνδυασμός.
Ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να θεωρούν ότι ένας σκύλος δικαιολογείται να δαγκώσει σε αυτοάμυνα. Αλλά αυτό δεν είναι αυτό που πραγματικά συνέβη σε καμία από τις παραπάνω περιπτώσεις. Σε κάθε περίπτωση, ο σκύλος μπορεί να αισθάνθηκε ότι δέχεται επίθεση, αλλά στην πραγματικότητα ο σκύλος δάγκωσε ένα άτομο που δεν είχε καμία πρόθεση να του κάνει κακό. Είτε συμφωνείτε με αυτό είτε όχι, το γεγονός παραμένει ότι εμείς οι άνθρωποι έχουμε κοινωνικοποιηθεί να μην επιτιθέμεθα στους κομμωτές, τους οδοντιάτρους, τους γιατρούς, τους φίλους και τους γνωστούς μας, όταν μας βλάπτουν ακούσια. Παρομοίως, είναι εξαιρετικά εύκολο και απαραίτητο να εκπαιδεύσουμε τα σκυλιά μας να μην επιτίθενται σε κομμωτές, κτηνιάτρους, συγγενείς, φίλους και επισκέπτες.
Αναστολή δαγκώματος με άλλους σκύλους
Οι σκυλομαχίες προσφέρουν μια θαυμάσια απεικόνιση της αποτελεσματικότητας της σταθερής αναστολής δαγκώματος. Όταν τα σκυλιά τσακώνονται, συνήθως ακούγεται σαν να προσπαθούν να σκοτώσουν ο ένας τον άλλον και φαίνεται ότι δαγκώνουν με τη βία ο ένας τον άλλον ξανά και ξανά. Ωστόσο, όταν η σκόνη κατακάθεται και τα σκυλιά εξετάζονται, στο 99% των περιπτώσεων δεν υπάρχουν καθόλου διατρητικές πληγές. Παρόλο που ο αγώνας ήταν μια φρενήρης αναταραχή δραστηριοτήτων και τα δύο σκυλιά ήταν εξαιρετικά καταπονημένα, δεν προκλήθηκε καμία ζημιά, επειδή και τα δύο σκυλιά είχαν εξαιρετικά ρυθμισμένη αναστολή δαγκώματος, που αποκτήθηκε κατά τη διάρκεια της κουταβίσιας ηλικίας. Τα κουτάβια διδάσκουν το ένα στο άλλο την αναστολή δαγκώματος όταν παίζουν με το παιχνίδι, τη νούμερο ένα αγαπημένη τους δραστηριότητα.
Αν δεν υπάρχουν εμβολιασμένα ενήλικα σκυλιά στο σπίτι, το κουτάβι σας πρέπει να ζήσει σε ένα προσωρινό σκυλίσιο κοινωνικό κενό και η κοινωνικοποίηση σκύλου-σκύλου πρέπει να αναβληθεί για λίγο. Μέχρι το κουτάβι σας να αποκτήσει επαρκή ενεργό ανοσία, είναι πολύ επικίνδυνο να του επιτρέψετε να κοινωνικοποιηθεί με σκύλους με αμφίβολο ιστορικό εμβολιασμού ή με σκύλους που έχουν έρθει σε επαφή με τα ούρα και τα περιττώματα σκύλων δυνητικά μολυσμένων με παρβοϊό και άλλες σοβαρές ασθένειες των κουταβιών. Ωστόσο, μόλις το κουτάβι σας αναπτύξει επαρκή ανοσία ώστε να επιχειρεί με ασφάλεια να βγει σε εξωτερικούς χώρους -το νωρίτερο σε ηλικία τριών μηνών- η αναπλήρωση της κοινωνικοποίησης σκύλου με σκύλο είναι επείγουσα. Γράψτε αμέσως το κουτάβι σας σε μαθήματα για κουτάβια και πηγαίνετε το για βόλτες και στο τοπικό πάρκο σκύλων αρκετές φορές την ημέρα. Θα ευχαριστείτε τον εαυτό σας για τα επόμενα χρόνια. Δεν υπάρχει μεγαλύτερη απόλαυση από το να βλέπεις τον ενήλικο σκύλο σου να απολαμβάνει το παιχνίδι με άλλα σκυλιά.
Η αναστολή δαγκώματος, ωστόσο, δεν μπορεί να τεθεί σε αναμονή. Αν δεν υπάρχουν άλλα σκυλιά στο σπίτι για να παίξει το κουτάβι σας, θα πρέπει να διδάξετε στο κουτάβι σας την αναστολή δαγκώματος μέχρι να είναι αρκετά μεγάλο για να πάει σε μαθήματα για κουτάβια.
Αναστολή δαγκώματος με ανθρώπους
Ακόμα και αν το κουτάβι σας έχει στο σπίτι μερικά σκυλόφιλα φιλαράκια, θα πρέπει να διδάξετε στο κουτάβι σας να αναστέλλει τη δύναμη και τη συχνότητα των δαγκωμάτων του προς τους ανθρώπους. Επιπλέον, πρέπει να διδάξετε στο κουτάβι σας πώς να αντιδρά όταν φοβάται ή πληγώνεται από ανθρώπους. Θα πρέπει οπωσδήποτε να ουρλιάζει, αλλά δεν θα πρέπει να δαγκώνει και δεν θα πρέπει ποτέ να καταπονείται.
Ακόμη και αν ο σκύλος σας είναι φιλικός και μιλάει απαλά με το στόμα, το αργότερο μέχρι την ηλικία των πέντε μηνών, πρέπει να διδαχθεί να μην αγγίζει ποτέ το σώμα ή τα ρούχα οποιουδήποτε ανθρώπου με τα σαγόνια του, εκτός αν του ζητηθεί. Ενώ το στόμα είναι απαραίτητο για τα κουτάβια και αποδεκτό από έναν νεαρό έφηβο σκύλο, θα ήταν εντελώς ακατάλληλο για έναν μεγαλύτερο έφηβο ή ενήλικο σκύλο να βάζει στόμα σε επισκέπτες και ξένους. Θα ήταν απολύτως απαράδεκτο για έναν σκύλο έξι μηνών να πλησιάσει ένα παιδί και να πιάσει το χέρι του, ανεξάρτητα από το πόσο ευγενικές, φιλικές και παιχνιδιάρικες είναι οι προθέσεις του σκύλου. Αυτό θα τρόμαζε το παιδί, για να μην πούμε τίποτα για τους γονείς του.
Ασκήσεις αναστολής δαγκώματος
Παρακαλούμε διαβάστε αυτή την ενότητα εξαιρετικά προσεκτικά. Θα το επαναλάβω ξανά και ξανά: η διδασκαλία της αναστολής δαγκώματος είναι το πιο σημαντικό μέρος της όλης εκπαίδευσης του κουταβιού σας.
Σίγουρα η συμπεριφορά του κουταβιού που δαγκώνει πρέπει τελικά να εξαλειφθεί. Δεν μπορούμε να έχουμε έναν ενήλικο σκύλο να κατασπαράζει παιχνιδιάρικα την οικογένεια, τους φίλους και τους ξένους με τον τρόπο ενός νεαρού κουταβιού. Ωστόσο, είναι σημαντικό αυτό να γίνεται σταδιακά και προοδευτικά μέσω μιας συστηματικής διαδικασίας δύο βημάτων: πρώτον, για να εμποδιστεί η δύναμη των δαγκωμάτων του κουταβιού και, δεύτερον, για να μειωθεί η συχνότητα των δαγκωμάτων του κουταβιού.
Ιδανικά, οι δύο φάσεις θα πρέπει να διδάσκονται διαδοχικά, αλλά με πιο δραστήρια κουταβάκια που δαγκώνουν, ίσως θελήσετε να εργαστείτε και στα δύο στάδια ταυτόχρονα. Σε κάθε περίπτωση, πρέπει να διδάξετε στο κουτάβι σας να δαγκώνει ή να δαγκώνει απαλά το στόμα πριν εξαλειφθεί εντελώς η συμπεριφορά δαγκώματος του κουταβιού.
Βήμα 1: Αναστολή της δύναμης των δαγκωμάτων του κουταβιού
Το πρώτο βήμα είναι να σταματήσετε το κουτάβι σας από το να πληγώνει ανθρώπους: να το διδάξετε να αναστέλλει τη δύναμη των δαγκωμάτων του παιχνιδιού του. Δεν είναι απαραίτητο να επιπλήξετε το κουτάβι και σίγουρα δεν απαιτούνται σωματικές τιμωρίες. Είναι όμως απαραίτητο να δώσετε στο κουτάβι σας να καταλάβει ότι τα δαγκώματα μπορούν να πληγώσουν. Ένα απλό “Ωχ!” είναι συνήθως αρκετό. Όταν το κουτάβι υποχωρήσει, πάρτε ένα μικρό διάλειμμα για να “γλείψετε τις πληγές σας”, δώστε εντολή στο κουτάβι σας να έρθει, να καθίσει και να ξαπλώσει για να ζητήσει συγγνώμη και να επανορθώσει. Στη συνέχεια, συνεχίστε το παιχνίδι. Αν το κουτάβι σας δεν ανταποκριθεί στην κραυγή σας χαλαρώνοντας ή υποχωρώντας, μια αποτελεσματική τεχνική είναι να αποκαλέσετε το κουτάβι “Bully!” και στη συνέχεια να φύγετε από το δωμάτιο και να κλείσετε την πόρτα. Αφήστε το κουτάβι να κάνει ένα ή δύο λεπτά time-out για να σκεφτεί τη συσχέτιση μεταξύ της επώδυνης δαγκωματιάς του και της άμεσης αποχώρησης του αγαπημένου του ανθρώπινου συμπαίκτη. Στη συνέχεια, επιστρέψτε για να επανορθώσετε. Είναι σημαντικό να δείξετε ότι εξακολουθείτε να αγαπάτε το κουτάβι σας, μόνο που τα επώδυνα δαγκώματα του είναι ανεπιθύμητα. Ζητήστε από το κουτάβι σας να έρθει και να καθίσει και στη συνέχεια συνεχίστε το παιχνίδι για άλλη μια φορά.
Είναι πολύ καλύτερο για εσάς να απομακρυνθείτε από το κουτάβι παρά να το περιορίσετε σωματικά ή να το απομακρύνετε στο χώρο περιορισμού του σε μια στιγμή που δαγκώνει πολύ δυνατά. Κάντε λοιπόν συνήθεια να παίζετε με το κουτάβι σας στον χώρο μακροχρόνιου περιορισμού του. Αυτή η τεχνική είναι αξιοσημείωτα αποτελεσματική με τα σκυλιά με μολυβένιο κεφάλι, καθώς είναι ακριβώς ο τρόπος με τον οποίο τα κουτάβια μαθαίνουν να αναστέλλουν τη δύναμη των δαγκωμάτων τους όταν παίζουν μεταξύ τους. Αν ένα κουτάβι δαγκώσει ένα άλλο πολύ δυνατά, ο δαγκωμένος τσιρίζει και το παιχνίδι αναβάλλεται ενώ γλείφει τις πληγές του. Ο δαγκωμένος μαθαίνει σύντομα ότι τα δυνατά δαγκώματα διακόπτουν ένα κατά τα άλλα ευχάριστο παιχνίδι. Μαθαίνει να δαγκώνει πιο απαλά μόλις το παιχνίδι συνεχιστεί.
Το επόμενο βήμα είναι να εξαλειφθεί εντελώς η πίεση του δαγκώματος, ακόμα κι αν οι “δαγκωματιές” δεν πονάνε πια. Ενώ το κουτάβι σας μασάει το ανθρώπινο παιχνίδι του, περιμένετε για μια δαγκωνιά που είναι πιο σκληρή από τις υπόλοιπες και αντιδράστε σαν να πόνεσε πραγματικά, ακόμα κι αν δεν πόνεσε: “Αουτς, σκουλήκι, γκεντλί, αυτό με πόνεσε πραγματικά, νταή!”. Το κουτάβι σας αρχίζει να σκέφτεται: “Θεέ και Κύριε! Αυτοί οι άνθρωποι είναι τόσο πολύ ευαίσθητοι. Θα πρέπει να είμαι πολύ προσεκτικός όταν δαγκώνω με το στόμα το ευαίσθητο δέρμα τους”. Και αυτό ακριβώς θέλετε να σκεφτεί το κουτάβι σας: ότι πρέπει να είναι εξαιρετικά προσεκτικό και ευγενικό όταν παίζει με τους ανθρώπους.
Το κουτάβι σας θα πρέπει να μάθει να μην πληγώνει τους ανθρώπους πολύ πριν γίνει τριών μηνών. Ιδανικά, μέχρι την ηλικία των τεσσεράμισι μηνών -πριν αναπτύξει ισχυρές σιαγόνες και ενήλικα κυνόδοντα- δεν θα πρέπει να ασκεί πλέον καμία πίεση κατά το στόμα.
Βήμα 2: Μείωση της συχνότητας του δαγκώματος του κουταβιού
Αφού το κουτάβι σας έχει μάθει να δαγκώνει το στόμα του απαλά, ήρθε η ώρα να μειώσετε τη συχνότητα του δαγκώματος. Το κουτάβι σας πρέπει να μάθει ότι το δάγκωμα με το στόμα είναι εντάξει, αλλά πρέπει να σταματήσει όταν του ζητηθεί. Γιατί; Επειδή είναι άβολο να πίνετε ένα φλιτζάνι τσάι ή να απαντάτε στο τηλέφωνο με πενήντα κιλά κουταβιού που σπαρταράει και κρέμεται από τον καρπό σας. Αυτός είναι ο λόγος.
Είναι προτιμότερο να διδάξετε πρώτα το “Off” χρησιμοποιώντας το φαγητό ως αντιπερισπασμό και ως ανταμοιβή. Η συμφωνία είναι η εξής: Μόλις πω “Off”, αν δεν αγγίξεις την τροφή που κρατάω στο χέρι μου για ένα δευτερόλεπτο, θα πω “Πάρ’ την” και μπορείς να την πάρεις. Μόλις το κουτάβι σας κατακτήσει αυτό το απλό έργο, αυξήστε το όριο σε δύο ή τρία δευτερόλεπτα μη επαφής και στη συνέχεια σε πέντε, οκτώ, δώδεκα, είκοσι και ούτω καθεξής. Μετρήστε τα δευτερόλεπτα και επαινέστε το σκυλί με κάθε δευτερόλεπτο: “Καλό σκυλί ένα, καλό σκυλί δύο, καλό σκυλί τρία” κ.ο.κ. Αν το κουτάβι αγγίξει τη λιχουδιά πριν να είστε έτοιμοι να τη δώσετε, απλά ξεκινήστε ξανά την καταμέτρηση από το μηδέν. Το κουτάβι σας μαθαίνει γρήγορα ότι μόλις πείτε “Off”, δεν μπορεί να πάρει τη λιχουδιά μέχρι να μην την αγγίξει, για, ας πούμε, οκτώ δευτερόλεπτα, οπότε ο γρηγορότερος τρόπος για να πάρει τη λιχουδιά είναι να μην την αγγίξει για τα πρώτα οκτώ δευτερόλεπτα. Επιπλέον, το τακτικό τάισμα με το χέρι κατά τη διάρκεια αυτής της άσκησης ενθαρρύνει το μαλακό στόμα του κουταβιού σας.
Μόλις το κουτάβι σας κατανοήσει το αίτημα “Off”, χρησιμοποιήστε την τροφή ως δέλεαρ και ανταμοιβή για να το μάθετε να αφήνει το στόμα του όταν το αφήνει. Πείτε “Off” και κουνήστε λίγο φαγητό ως δόλωμα για να δελεάσετε το κουτάβι σας να το αφήσει και να καθίσει. Στη συνέχεια, επαινέστε το κουτάβι και δώστε το φαγητό ως ανταμοιβή όταν το κάνει.
Το κύριο νόημα αυτής της άσκησης είναι να εξασκηθείτε στο να σταματήσετε το κουτάβι από το στόμα, και έτσι κάθε φορά που το κουτάβι σας υπάκουα σταματάει και αποσύρεται, συνεχίστε το παιχνίδι για άλλη μια φορά. Σταματήστε και ξεκινήστε τη συνεδρία πολλές φορές. Επίσης, εφόσον το κουτάβι θέλει να βγάλει το στόμα του, η καλύτερη ανταμοιβή για να σταματήσει το στόμα του είναι να του επιτρέψετε να βγάλει ξανά το στόμα του. Όταν αποφασίσετε να σταματήσετε εντελώς τη συνεδρία με το στόμα, πείτε “Off” και στη συνέχεια προσφέρετε στο κουτάβι σας ένα Kong γεμισμένο με κροκέτες.
Αν ποτέ το κουτάβι σας αρνηθεί να αφήσει το χέρι σας όταν του το ζητήσετε, πείτε, “Bully!” βγάλτε γρήγορα το χέρι σας από το στόμα του και βγείτε ορμητικά από το δωμάτιο μουρμουρίζοντας, “Σωστά. Αυτό ήταν! Το κατέστρεψες! Τελείωσε! Τέλος! Τέρμα!” και κλείστε του την πόρτα στα μούτρα. Δώστε στο κουτάβι μερικά λεπτά μόνο του για να σκεφτεί την απώλειά του και μετά επιστρέψτε για να το καλέσετε να έρθει να καθίσει και να συμφιλιωθεί πριν συνεχίσετε το παιχνίδι με το στόμα.
Όταν το κουτάβι σας θα είναι πέντε μηνών, θα πρέπει να έχει στόμα τόσο μαλακό όσο ένα εργασιακό Λαμπραντόρ Ριτρίβερ δεκατεσσάρων ετών: το κουτάβι σας δεν θα πρέπει ποτέ να ξεκινάει το στόμα του, εκτός αν του ζητηθεί, δεν θα πρέπει ποτέ να ασκεί πίεση κατά το στόμα του και θα πρέπει να σταματάει το στόμα του και να ηρεμεί αμέσως μόλις του το ζητήσει οποιοδήποτε μέλος της οικογένειας.
Το αν θα επιτρέψετε ή όχι στον ενήλικο σκύλο σας να βγάζει το στόμα του κατόπιν αιτήματος εξαρτάται από εσάς. Για τους περισσότερους ιδιοκτήτες, συνιστώ να διδάξουν στο σκύλο τους να σταματήσει εντελώς να βγάζει το στόμα του στους ανθρώπους μέχρι την ηλικία των έξι με οκτώ μηνών. Ωστόσο, είναι απαραίτητο να συνεχίσετε τις ασκήσεις αναστολής της δαγκωματιάς. Διαφορετικά, το δάγκωμα του σκύλου σας θα αρχίσει να παρασύρεται και να γίνεται πιο σκληρό καθώς μεγαλώνει. Είναι σημαντικό να ταΐζετε τακτικά το σκύλο σας με το χέρι και να καθαρίζετε τα δόντια του κάθε μέρα, καθώς αυτές οι ασκήσεις περιλαμβάνουν ένα ανθρώπινο χέρι στο στόμα του.
Για τους ιδιοκτήτες που έχουν καλό έλεγχο του σκύλου τους, δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος για να διατηρηθεί το μαλακό στόμα του σκύλου από το να παίζει τακτικά παιχνίδια-μαχίες. Ωστόσο, για να αποτρέψετε το κουτάβι σας από το να βγει εκτός ελέγχου και για να αξιοποιήσετε πλήρως τα πολλά οφέλη της παιγνιομαχίας, πρέπει να παίξετε με τους κανόνες και να διδάξετε στο σκύλο σας να παίζει με τους κανόνες. Οι κανόνες του play-fighting περιγράφονται λεπτομερώς στο φυλλάδιο συμπεριφοράς μας, Πρόληψη της επιθετικότητας.
Η παιγνιομαχία διδάσκει στο κουτάβι σας να βάζει στο στόμα του μόνο τα χέρια, τα οποία είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στην πίεση, αλλά ποτέ τα ρούχα. Τα κορδόνια των παπουτσιών, οι γραβάτες, τα παντελόνια και τα μαλλιά δεν έχουν νεύρα και δεν μπορούν να αισθανθούν. Επομένως, δεν μπορείτε να παρέχετε την απαραίτητη ανατροφοδότηση όταν το κουτάβι σας αρχίζει να βάζει το στόμα του πολύ δυνατά και πολύ κοντά στο δέρμα σας. Το παιχνίδι με τις μάχες διδάσκει επίσης στον σκύλο σας ότι πρέπει να τηρεί κανόνες σχετικά με τα σαγόνια του, ανεξάρτητα από το πόσο πολύ έχει δουλέψει. Βασικά, το παιχνίδι-μάχη σας δίνει την ευκαιρία να εξασκηθείτε στον έλεγχο του κουταβιού σας όταν είναι ενθουσιασμένο. Είναι σημαντικό να καθιερώσετε αυτόν τον έλεγχο σε ένα δομημένο περιβάλλον, προτού εμφανιστούν καταστάσεις της πραγματικής ζωής.
Συνεδρίες παιχνιδιού εκτός ελέγχου
Ορισμένοι ιδιοκτήτες, ιδίως ενήλικοι άνδρες, έφηβοι άνδρες και αγόρια, αφήνουν γρήγορα τις συνεδρίες παιχνιδιού-μαλλιάσματος να ξεφύγουν από τον έλεγχο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλά κείμενα εκπαίδευσης σκύλων συνιστούν να μην επιδίδονται σε παιχνίδια όπως οι παιγνιδόμαχες μάχες ή η διελκυστίνδα. Ο σκοπός του παιχνιδιού αυτών των παιχνιδιών είναι να βελτιώσετε τον έλεγχό σας. Και αν παίζετε αυτά τα παιχνίδια σύμφωνα με τους κανόνες, σύντομα θα έχετε εξαιρετικό έλεγχο της στοματικής συμπεριφοράς του κουταβιού σας, της φωνητικής παραγωγής, του επιπέδου ενέργειας και της δραστηριότητάς του. Ωστόσο, αν δεν παίζετε με τους κανόνες, σύντομα θα έχετε έναν ενήλικο σκύλο που θα είναι επικίνδυνα εκτός ελέγχου.
Έχω έναν απλό κανόνα με τα σκυλιά μου: κανείς δεν επιτρέπεται να αλληλεπιδράσει ή να παίξει μαζί τους, αν δεν έχει αποδείξει ότι μπορεί να τα κάνει να έρθουν, να καθίσουν, να ξαπλώσουν, να μιλήσουν και να σωπάσουν. Αυτός ο κανόνας ισχύει για όλους, ειδικά για την οικογένεια, τους φίλους και τους επισκέπτες, δηλαδή τους ανθρώπους που είναι πιο πιθανό να καταστρέψουν τη συμπεριφορά του σκύλου σας. Για τα ενεργητικά παιχνίδια, όπως η διελκυστίνδα, η πάλη και μια μοναδική εκδοχή του ποδοσφαίρου, έχω έναν πρόσθετο κανόνα: Κανείς δεν μπορεί να παίξει με τα σκυλιά, εκτός αν μπορεί ανά πάσα στιγμή να κάνει τον σκύλο να σταματήσει το παιχνίδι και να καθίσει ή να ξαπλώσει.
Εξασκηθείτε στο “Off”, “Sit” και “Settle Down” πολλές φορές κατά τη διάρκεια των παιχνιδιών του κουταβιού σας και σύντομα θα έχετε έναν εύκολα ελεγχόμενο ενήλικο σκύλο, που θα έχει μάθει να σας ακούει όσο ενθουσιασμένος και ταραγμένος κι αν είναι. Μην παίζετε με το κουτάβι σας χωρίς συχνές διακοπές. Να έχετε μικρά διαλείμματα τουλάχιστον κάθε δεκαπέντε δευτερόλεπτα περίπου για να ελέγχετε ότι έχετε τον έλεγχο και ότι μπορείτε εύκολα και γρήγορα να κάνετε το κουτάβι να αφεθεί, να ηρεμήσει και να κατασταλάξει. Όσο περισσότερο εξασκείστε, τόσο περισσότερο έλεγχο θα έχετε.
Αν το κουτάβι σας έχει μαλακό στόμα
Πολλές ράτσες γκουντόγκ, ειδικά τα σπανιέλ (και ειδικά τα ωραία σπανιέλ), έχουν εξαιρετικά μαλακό στόμα ως κουτάβια και επομένως λαμβάνουν περιορισμένη ανατροφοδότηση ότι τα σαγόνια τους μπορεί να πληγώσουν. Εάν ένα κουτάβι δεν έχει συχνά στόμα, δεν δαγκώνει και δεν δαγκώνει περιστασιακά δυνατά, αυτό είναι σοβαρό. Το κουτάβι πρέπει να μάθει τα όριά του, και μπορεί να μάθει τα όριά του μόνο υπερβαίνοντάς τα κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης και λαμβάνοντας την κατάλληλη ανατροφοδότηση. Και πάλι, η λύση βρίσκεται στα μαθήματα για κουτάβια και στις συνεδρίες παιχνιδιού χωρίς λουρί με άλλα κουτάβια.
Εάν το κουτάβι σας δεν δαγκώνει
Τα ντροπαλά σκυλιά σπάνια κοινωνικοποιούνται ή παίζουν με άλλα σκυλιά ή ξένους. Ως εκ τούτου, δεν δαγκώνουν παίζοντας, ούτε μαθαίνουν να μειώνουν τη δύναμη των δαγκωμάτων τους. Το κλασικό ιστορικό περιπτώσεων περιγράφει έναν σκύλο που δεν έβγαζε πολύ στόμα ή δάγκωνε ως κουτάβι και δεν δάγκωσε ποτέ κανέναν ως ενήλικας – μέχρι που ένα άγνωστο παιδί σκόνταψε και έπεσε πάνω στον σκύλο, ενώ αυτός μασούσε ένα κόκαλο. Ο σκύλος όχι μόνο δάγκωσε, αλλά το πρώτο του δάγκωμα άφησε βαθιές διατρητικές πληγές, επειδή δεν είχε αναπτύξει καμία αναστολή δαγκώματος. Με τα ντροπαλά κουτάβια, η κοινωνικοποίηση είναι υψίστης σημασίας και ο χρόνος έχει μεγάλη σημασία.
Παρομοίως, ορισμένες ασιατικές φυλές έχουν εξαιρετικά υψηλό βαθμό πίστης προς τους ιδιοκτήτες τους και, κατά συνέπεια, τείνουν να είναι αρκετά απόμακρες με άλλα σκυλιά ή με ξένους ανθρώπους. Ορισμένες περιορίζουν το στόμα και το δάγκωμα στα μέλη της οικογένειας, ενώ κάποιες απλώς δεν βγάζουν καθόλου στόμα. Ως εκ τούτου, δεν μαθαίνουν ποτέ να αναστέλλουν τη δύναμη των σαγονιών τους.
Τα κουτάβια που δεν δαγκώνουν πρέπει να κοινωνικοποιούνται αμέσως. Πρέπει να αρχίσουν να παίζουν και να δαγκώνουν πολύ πριν από την ηλικία των τεσσεράμισι μηνών. Η κοινωνικοποίηση και η έναρξη του παιχνιδιού επιτυγχάνονται καλύτερα με την άμεση εγγραφή σε μαθήματα για κουτάβια.
Απόσπασμα από το After You Get Your Puppy, του Ian Dunbar.
Ο Ian Dunbar είναι κτηνίατρος και συμπεριφοριστής ζώων, ιδρυτής της Ένωσης Εκπαιδευτών Σκύλων για κατοικίδια ζώα και συγγραφέας και πρωταγωνιστής πολλών βιβλίων και βίντεο για τη συμπεριφορά και την εκπαίδευση σκύλων. Ζει στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια με τη σύζυγό του, εκπαιδεύτρια Kelly Dunbar, και τα τρία σκυλιά τους. Οι Dunbars είναι συντάκτες του PureDogs.
