Τα σημάδια της αρθρίτιδας μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν. Μπορεί να παρατηρήσετε ότι ο Fido χρειάζεται λίγο περισσότερο χρόνο για να σηκωθεί το πρωί και φαίνεται να δυσκολεύεται περισσότερο να κινηθεί. Σύντομα συνειδητοποιείτε ότι πονάει κάθε φορά που περπατάει, πηδάει ή ακόμα και κάθεται. Είναι αρκετά δύσκολο να αποδεχτούμε ότι ο αγαπημένος μας σκύλος γερνάει, αλλά το να μάθουμε ότι έχει αρθρίτιδα το κάνει να φαίνεται χειρότερο.
Αλλά προσέξτε – η αρθρίτιδα δεν χρειάζεται να σημαίνει πια κακή ποιότητα ζωής για τον σκύλο σας. Η αρθρίτιδα είναι απλώς φλεγμονή των αρθρώσεων, η οποία συχνά συνοδεύεται από πόνο, θερμότητα και πρήξιμο και συνήθως οδηγεί σε αυξανόμενη δυσκαμψία και ακινησία. Στις μέρες μας υπάρχουν φάρμακα και θεραπείες που, σε συνδυασμό με μερικές αλλαγές στο σπίτι σας, μπορούν να βοηθήσουν το σκύλο σας να είναι πιο άνετος και ανώδυνος, καθώς συνεχίζει να απολαμβάνει τη ζωή του μαζί σας.
Αγελάδα προσπαθεί να ξεφύγει από το σφαγείο. Δόξα τω Θεώ για αυτό που συμβαίνει στη συνέχεια 
Διαφήμιση
Διάγνωση της αρθρίτιδας
Το πρώτο βήμα στη φροντίδα ενός σκύλου με αρθρίτιδα είναι η σωστή διάγνωση. Τα συμπτώματα της αρθρίτιδας μπορεί να είναι δύσκολο να αναγνωριστούν – τα σκυλιά δεν μπορούν να παραπονεθούν για τις αρθρώσεις που πονάνε, οπότε το μόνο που βλέπει ο ιδιοκτήτης είναι μια αντίδραση στον πόνο. Προσέξτε για αλλαγές στη συμπεριφορά, όπως:
- Αποφυγή δραστηριοτήτων που κάποτε ήταν ευχάριστες. Τα αρθριτικά σκυλιά μπορεί να σταματήσουν να πηδάνε πάνω στα έπιπλα, ή να τσιμπάνε ή να φαίνονται αναστατωμένα όταν τα αγγίζετε.
- Ορισμένα σκυλιά μπορεί να πάθουν κατάθλιψη ή να αλλάξουν τις διατροφικές τους συνήθειες- άλλα μπορεί απλώς να φαίνονται πιο γκρινιάρικα από το συνηθισμένο.
Αυτά είναι επίσης πιθανά συμπτώματα πολύ πιο σοβαρών προβλημάτων, όπως η γνωστική δυσλειτουργία ή ορισμένοι καρκίνοι. Γι’ αυτό είναι πολύ σημαντικό να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας αν υποψιάζεστε ότι έχει αρθρίτιδα.
Ο κτηνίατρός σας μπορεί να προσδιορίσει τον τύπο της αρθρίτιδας που έχει, χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό ιατρικού ιστορικού, εξετάσεων αίματος, ακτινογραφιών, φυσικών εξετάσεων και, εάν δικαιολογείται, εξετάσεων του υγρού στο εσωτερικό της άρθρωσης ή απεικονίσεων μαγνητικής τομογραφίας. Αν και σχετικά σπάνια, η αρθρίτιδα μπορεί μερικές φορές να προκληθεί από βακτηριακή λοίμωξη στο εσωτερικό μιας άρθρωσης ή από αυτοάνοση διαταραχή.
Αυτές οι καταστάσεις απαιτούν διαφορετικά φάρμακα από την κοινή οστεοαρθρίτιδα. Η αρθρίτιδα που προκαλείται από δυσπλασία του αγκώνα ή του ισχίου μπορεί μερικές φορές να αντιμετωπιστεί χειρουργικά. Ο κτηνίατρός σας πρέπει να αποκλείσει αυτές τις πιθανές αιτίες πριν ξεκινήσει τη θεραπεία.
Ο πιο κοινός τύπος αρθρίτιδας σε σκύλους και ανθρώπους είναι η οστεοαρθρίτιδα, που ονομάζεται επίσης εκφυλιστική νόσος των αρθρώσεων. Οι περισσότεροι ηλικιωμένοι σκύλοι πάσχουν από οστεοαρθρίτιδα σε κάποιο βαθμό. Ο χρόνος προκαλεί φθορά του χόνδρου που μαλακώνει τις αρθρώσεις και τα οστά αρχίζουν να τρίβονται το ένα πάνω στο άλλο. Καθώς η κατάσταση επιδεινώνεται, η τριβή μπορεί να φθείρει και να βλάψει τα οστά.
Αυτό το είδος αρθρίτιδας μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε άρθρωση, αν και είναι πιο συχνή και προκαλεί τον περισσότερο πόνο στις αρθρώσεις που φέρουν βάρος, όπως οι ώμοι, οι γοφοί, οι αγκώνες, τα γόνατα και οι αστράγαλοι. Μπορεί εύκολα να παρατηρηθεί σε σκύλους μεγάλων φυλών, των οποίων τα πλαίσια φέρουν το μεγαλύτερο βάρος, αλλά και μικρότερα σκυλιά επηρεάζονται επίσης. Δεν υπάρχει θεραπεία για την οστεοαρθρίτιδα, αλλά ο πόνος που προκαλεί μπορεί να αντιμετωπιστεί μέσω της ιατρικής θεραπείας, της προσαρμογής στο περιβάλλον, της διατροφής και της άσκησης.
Εύρεση της σωστής θεραπείας
Μετά τη διάγνωση και τον προσδιορισμό της σοβαρότητας της αρθρίτιδας του σκύλου σας, ο κτηνίατρός σας θα συζητήσει μαζί σας τις θεραπευτικές επιλογές. Τα νέα φάρμακα έχουν κάνει τη θεραπεία της αρθρίτιδας πολύ πιο ελπιδοφόρα. Τα στεροειδή και τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα θα μειώσουν το πρήξιμο στις αρθρώσεις και θα διευκολύνουν την κίνηση. Συχνά συνιστώνται συμπληρώματα διατροφής, τα οποία ενισχύουν τον χόνδρο στις κατεστραμμένες αρθρώσεις.
Ωστόσο, μην προσπαθήσετε να θεραπεύσετε μόνοι σας την αρθρίτιδα του σκύλου σας, καθώς τα ανθρώπινα αντιφλεγμονώδη και τα συμπληρώματα μπορεί να είναι επικίνδυνα για τους σκύλους.
Ορισμένοι σκύλοι, ιδίως οι νεότεροι, μπορεί να ωφεληθούν από μια χειρουργική επέμβαση. Οι κτηνιατρικοί χειρουργοί μπορούν να προσπαθήσουν να ανακατασκευάσουν τις αρθρώσεις για μεγαλύτερη σταθερότητα, ή μπορεί να πραγματοποιήσουν αρθροσκόπηση για να αφαιρέσουν κομμάτια κατεστραμμένου οστού. Σε ορισμένους σκύλους μεγάλου και μεσαίου μεγέθους, οι κτηνίατροι μπορεί να επιλέξουν να αντικαταστήσουν ολόκληρη την άρθρωση του ισχίου.
Σε μικρότερους σκύλους, μπορεί να συστήσουν την αφαίρεση της κορυφής του μηριαίου οστού (άνω μέρος του ποδιού), καθώς οι μύες του ποδιού θα αντισταθμίσουν την απώλεια. Σε μια ακραία περίπτωση, με επώδυνες, ασταθείς ή παγωμένες αρθρώσεις, ο κτηνίατρος μπορεί να πραγματοποιήσει αρθροδέση – “συγχώνευση” της άρθρωσης.
Ο κτηνίατρός σας θα συζητήσει τη βιωσιμότητα της χειρουργικής επέμβασης για τον σκύλο σας, λαμβάνοντας υπόψη την ηλικία του σκύλου σας, τη γενική του υγεία και την εξέλιξη της αρθρίτιδας. Η χειρουργική επέμβαση δεν αποτελεί επιλογή σε κάθε περίπτωση.
Πολλοί ιδιοκτήτες σκύλων και κτηνίατροι χρησιμοποιούν συμπληρωματικές ή ολιστικές θεραπείες για να μειώσουν τα συμπτώματα της αρθρίτιδας. Ο βελονισμός γίνεται όλο και πιο δημοφιλής ως θεραπεία για τον χρόνιο πόνο και ορισμένοι θεραπευτές προτείνουν τη χρήση συμπληρωμάτων βοτάνων και αντιοξειδωτικών βιταμινών.
Η θεραπεία μασάζ, που ωφελεί τους σκύλους τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά, είναι μια άλλη επιλογή που κερδίζει ολοένα και μεγαλύτερη δημοτικότητα. Πηγαίνετε το σκύλο σας σε έναν εκπαιδευμένο θεραπευτή μασάζ ζώων για θεραπεία, ώστε να αποφύγετε να του προκαλέσετε πρόσθετο πόνο που θα μπορούσε να συμβεί με ένα ανεκπαίδευτο άτομο που τρίβεται πάνω στις πονεμένες αρθρώσεις και τους μύες του. Μαθαίνοντας μόνοι σας τις τεχνικές μασάζ, δημιουργείτε έναν τρόπο για εσάς και το σκύλο σας να απολαμβάνετε ποιοτικό χρόνο μαζί.
Κάνοντας τη ζωή πιο εύκολη
Οι σκύλοι με αρθρίτιδα αντιμετωπίζουν σωματικές προκλήσεις που παλαιότερα ξεπερνούσαν εύκολα, όπως οι απότομες σκάλες, τα ολισθηρά πατώματα και τα κρύα ρεύματα. Αν κάνετε μερικές αλλαγές στο σπίτι, μπορείτε να βοηθήσετε τον αρθριτικό σκύλο σας να κινείται πιο εύκολα και με αυτοπεποίθηση.
- Κρατήστε τα πιάτα φαγητού και νερού σε άνετο ύψος και σε αντιολισθητική επιφάνεια, όπως ένα ελαστικό χαλάκι μπάνιου ή ένα κομμάτι χαλί εσωτερικού και εξωτερικού χώρου. Σε ένα σπίτι πολλών επιπέδων, να έχετε νερό διαθέσιμο σε κάθε όροφο.
- Δώστε της μια μαλακή επιφάνεια για να μαλακώνει τις αρθρώσεις της ενώ κάθεται και κοιμάται. Παλιά μαξιλάρια καρέκλας και καναπέδων λειτουργούν εξίσου καλά με ένα ακριβό κρεβάτι από το κατάστημα κατοικίδιων ζώων. Βεβαιωθείτε ότι το κρεβάτι της βρίσκεται σε ζεστό σημείο χωρίς ρεύμα.
- Τοποθετήστε αντιολισθητικά πατήματα σε ολισθηρά δάπεδα από ξύλο ή λινέλαιο. Μπορείτε να τα βρείτε στα περισσότερα καταστήματα με είδη σπιτιού και υλικού.
- Οι ράμπες μπορούν να βοηθήσουν τα σκυλιά να περιηγηθούν στις σκάλες, να τοποθετήσουν έπιπλα, να έχουν πρόσβαση οπουδήποτε συνήθιζαν να πηδούν. Μπορείτε να φτιάξετε τη δική σας ράμπα, από βαρύ κόντρα πλακέ που καλύπτεται από ανθεκτικό χαλί. Φτιάξτε την αρκετά μακριά ώστε να μην υπάρχει απότομη γωνία για να σκαρφαλώσει ο σκύλος σας και βεβαιωθείτε ότι και τα δύο άκρα είναι απολύτως ασφαλή πριν αφήσετε το σκύλο σας να ανέβει στη ράμπα.
- Ορισμένα σκυλιά αδιαφορούν για τον πόνο και τη δυσκαμψία τους και μπορεί να τραυματιστούν προσπαθώντας να ανέβουν σκάλες. Μπορείτε να το αποτρέψετε από το να αυτοτραυματιστεί τοποθετώντας ένα εμπόδιο για να αποτρέψετε την πρόσβαση στις σκάλες όταν δεν είστε εκεί για να επιβλέπετε.
- Μια σπιτική σφεντόνα μπορεί να σας βοηθήσει να στηρίξετε το βάρος του μεγαλόσωμου σκύλου σας καθώς κινείται. Σύρετε έναν μακρύ, φαρδύ ιμάντα από δέρμα, καμβά ή ένα χοντρό, ανθεκτικό ύφασμα, όπως μια πετσέτα μπάνιου, κάτω από το στήθος της και κρατήστε τη μία άκρη του σε κάθε χέρι. Αν τραβάτε τις άκρες όταν στέκεται όρθια, τη βοηθάει να ισορροπήσει- ο ιμάντας είναι επίσης χρήσιμος για να ανεβαίνει σκάλες και να μπαίνει και να βγαίνει από το αυτοκίνητο.
- Λίγη επιπλέον ζεστασιά μπορεί να βοηθήσει έναν πονεμένο σκύλο να κοιμηθεί καλύτερα. Τυλίξτε μια θερμοφόρα σε μια πετσέτα ή βάλτε στο κρεβάτι της ένα θερμαντικό μαξιλάρι για φούρνο μικροκυμάτων.
- Αν ο σκύλος σας θέλει να περνάει χρόνο μόνος του στην αυλή, βεβαιωθείτε ότι μπορείτε να τον παρακολουθείτε καθώς κινείται. Οι σκύλοι με αρθρίτιδα είναι ευάλωτοι σε επιθέσεις από άλλα ζώα, μπορεί να πέσουν και να τραυματιστούν και οι αρθρώσεις τους μπορεί να σκληρύνουν σε κρύο ή υγρό καιρό. Αν δεν έχετε καθαρή θέα από μια πόρτα ή ένα παράθυρο, πηγαίνετε να καθίσετε έξω μαζί τους.
- Καλλωπίζετε τακτικά τον σκύλο σας. Καθώς χάνει την ευλυγισία στις αρθρώσεις του, δεν μπορεί να φτάσει σε ειδικά σημεία όπως παλιά. Το τακτικό βούρτσισμα θα βοηθήσει το σκύλο σας να νιώσει άνετα και θα σας επιτρέψει να περάσετε κάποιο ήσυχο, τρυφερό χρόνο μαζί του.
Υπάρχουν και άλλα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε το σκύλο σας. Σκεφτείτε τις αγαπημένες της δραστηριότητες και τα δωμάτια στα οποία περνάει χρόνο. Σκεφτείτε πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να κάνετε κάθε δραστηριότητα λιγότερο επίπονη και ασφαλέστερη.
Παρακολουθήστε τις δικές σας ενέργειες. Χρειάζεται πραγματικά να κάνετε όλες αυτές τις διαδρομές πάνω και κάτω από τις σκάλες; Ή αν το κάνετε, είναι πραγματικά απαραίτητο να σας συνοδεύει; Για την ασφάλεια και την ευημερία της, τοποθετήστε την πύλη για τα μωρά. Εσείς είστε αυτός που κατανοεί καλύτερα τις ιδιαίτερες ανάγκες του κατοικίδιου ζώου σας και ίσως εμπνευστείτε κάποιες δημιουργικές λύσεις!
Διατηρώντας τον σκύλο σας κινητό
Μόλις τροποποιήσετε το περιβάλλον του σκύλου σας, αρχίστε να τροποποιείτε τον τρόπο ζωής του. Η μέτρια άσκηση μπορεί να βοηθήσει να κάνει το σκύλο σας πιο άνετο, καθώς ενισχύει τους μύες, διατηρεί τους συνδέσμους ευέλικτους, αποτρέπει την παχυσαρκία και βελτιώνει την κυκλοφορία στις δύσκαμπτες αρθρώσεις. Μετά από ένα ή δύο λεπτά προθέρμανσης, πολλά αρθριτικά σκυλιά κινούνται πιο εύκολα και με λιγότερο πόνο.
Αν ο σκύλος σας είναι απρόθυμος να κινηθεί στην αρχή λόγω των αρθρώσεων που πονάνε, δώστε του ένα κίνητρο, όπως ένα αγαπημένο παιχνίδι ή μια λιχουδιά, για να σηκωθεί στα πόδια του. Κάντε την άσκηση όσο το δυνατόν πιο διασκεδαστική, δίνοντας πολλά χάδια και στοργή πριν και μετά, και ίσως μια υγιεινή λιχουδιά μετά.
Ενώ η μέτρια άσκηση είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία του σκύλου σας, η υπερβολικά έντονη δραστηριότητα μπορεί να προκαλέσει βλάβη στις αρθρώσεις του. Παρακολουθήστε στενά το σκύλο σας ώστε να μην υπερβάλλει εαυτόν και να μην τραυματιστεί, ιδίως αν ήταν πάντα δραστήριος σκύλος. Παρακολουθήστε στενά την άσκησή της – προσέχοντας για σημάδια εξάντλησης ή πόνου και σταματήστε τη δραστηριότητα αν παρατηρήσετε οποιαδήποτε ενόχληση.
Ο σκύλος σας θα ωφεληθεί από μια υγιεινή διατροφή και τη διαχείριση του βάρους του. Η παχυσαρκία δυσχεραίνει τη διαχείριση της αρθρίτιδας, επειδή αυξάνει την πίεση στις αρθρώσεις, καθιστώντας δυσκολότερη την κίνησή τους. Οι αρθριτικοί σκύλοι τα καταφέρνουν καλά με μια υψηλής ποιότητας διατροφή που διατηρεί το βάρος τους σε υγιή επίπεδα. Αν δεν μπορείτε να αισθανθείτε εύκολα τα πλευρά του σκύλου σας, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας σχετικά με την άσκηση και τη διαιτητική διαχείριση για να μειώσετε το βάρος του.
Υπάρχουν τόσες πολλές επιλογές για την αντιμετώπιση ενός σκύλου με αρθρίτιδα που μπορεί να είναι συντριπτικές. Ο στενότερος σύμμαχός σας στη μάχη του σκύλου σας για την αρθρίτιδα είναι ο κτηνίατρός του, ο οποίος θα σας καθοδηγήσει στην εξεύρεση της καλύτερης θεραπείας ή του καλύτερου συνδυασμού θεραπειών για τις ανάγκες του σκύλου σας.
Προσπαθήστε να μην αποθαρρύνεστε. Η αρθρίτιδα μπορεί να αλλάξει τη ζωή σας με τον σκύλο σας, αλλά δεν σημαίνει ότι η ζωή τελείωσε. Ορισμένες δραστηριότητες μπορεί να πρέπει να περιοριστούν ή να τροποποιηθούν, αλλά μπορούν να αντικατασταθούν με επιπλέον χρόνο που θα αφιερώνετε στο χάιδεμα, την περιποίηση, το μασάζ ή απλά στο να περνάτε χρόνο μαζί του. Καθώς φροντίζετε τον αρθριτικό σκύλο σας, μπορεί να διαπιστώσετε ότι ο ιδιαίτερος δεσμός σας μαζί του αυξάνεται. Η κάποτε ενεργητική, παιχνιδιάρικη φιλία θα πρέπει τελικά να αντικατασταθεί από τη χαρά μιας ευγενικής, φροντιστικής κοινής ζωής.
Πηγή: Προσαρμογή από την Αμερικανική Ένωση Νοσοκομείων Ζώων
