Ακολουθούν μερικές συνηθισμένες ερωτήσεις και απαντήσεις που βοηθούν να λειτουργήσει η εκπαίδευση στο σπίτι χωρίς λάθη.
Γιατί να περιορίσετε το κουτάβι στο σκυλάδικο του; Γιατί όχι στο δωμάτιο παιχνιδιού του;
Ο βραχυπρόθεσμος στενός περιορισμός σας επιτρέπει να προβλέψετε πότε το κουτάβι σας θέλει να πάει, ώστε να μπορείτε να είστε εκεί για να το κατευθύνετε στο κατάλληλο σημείο και να το επιβραβεύσετε επειδή κάνει το σωστό πράγμα στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή. Κατά τη διάρκεια των ωριαίων περιόδων στενού εγκλεισμού, καθώς το κουτάβι σας βρίσκεται doggo σε ονειρική ανάπαυση, η ουροδόχος κύστη και τα έντερά του γεμίζουν αργά αλλά σταθερά. Κάθε φορά που το μεγάλο χέρι φτάνει στο δώδεκα και αφήνετε υπάκουα το κουτάβι να τρέξει στην εσωτερική τουαλέτα ή στη σκυλοτουαλέτα της πίσω αυλής για να ανακουφιστεί, το κουτάβι σας είναι πιθανό να αποβάλει pronto. Το να γνωρίζετε πότε το κουτάβι σας θέλει να πάει, σας επιτρέπει να επιλέξετε το σημείο και κυρίως να επιβραβεύσετε το κουτάβι σας αδρά για τη χρήση του. Η επιβράβευση του κουταβιού σας για τη χρήση της τουαλέτας του είναι το μυστικό για την επιτυχή εκπαίδευση στο σπίτι. Αν από την άλλη πλευρά το κουτάβι έμενε στο δωμάτιο παιχνιδιού του, το πιθανότερο είναι ότι θα χρησιμοποιούσε την εσωτερική τουαλέτα, αλλά δεν θα ανταμείβονταν γι’ αυτό.
Αγελάδα προσπαθεί να ξεφύγει από το σφαγείο. Δόξα τω Θεώ για αυτό που συμβαίνει στη συνέχεια 
Διαφήμιση
Τι γίνεται αν στο κουτάβι μου δεν αρέσει να μπαίνει στο κλουβί του;
Πριν περιορίσετε το κουτάβι σας στο κλουβί του (σκυλόσπιτο), πρέπει πρώτα να του μάθετε να αγαπάει το κλουβί και να αγαπάει τον περιορισμό. Αυτό είναι πολύ εύκολο να γίνει. Γεμίστε μερικά κούφια μασάκια με κροκέτες και περιστασιακά λιχουδιές. Αφήστε το κουτάβι σας να μυρίσει τα γεμιστά μασουλάκια και, στη συνέχεια, τοποθετήστε τα στο κλουβί και κλείστε την πόρτα με το κουτάβι σας απ’ έξω. Συνήθως χρειάζονται μόνο λίγα δευτερόλεπτα για να σας παρακαλέσει το κουτάβι σας να ανοίξετε την πόρτα και να το αφήσετε να μπει μέσα. Σε χρόνο μηδέν, το κουτάβι σας θα είναι ευτυχώς απασχολημένο με τα μασητικά του.
Όταν αφήνετε το κουτάβι στο χώρο μακροχρόνιου εγκλεισμού του, δέστε τα γεμιστά μασουλητά στο εσωτερικό του κλουβιού και αφήστε την πόρτα του κλουβιού ανοιχτή. Έτσι, το κουτάβι μπορεί να επιλέξει αν θέλει να εξερευνήσει τον μικρό χώρο ή να ξαπλώσει στο κρεβάτι του μέσα στο κλουβί του και να προσπαθήσει να απεγκλωβίσει την κροκέτα και τις λιχουδιές από τα μασουλητά του. Ουσιαστικά, τα γεμιστά μασητικά περιορίζονται στο κλουβί και το κουτάβι έχει τη δυνατότητα να έρχεται ή να φεύγει κατά βούληση. Τα περισσότερα κουτάβια επιλέγουν να ξεκουραστούν άνετα μέσα στο κλουβί με λούτρινα μασουλάκια για ψυχαγωγία. Αυτή η τεχνική λειτουργεί ιδιαίτερα καλά αν το κουτάβι σας δεν τρέφεται με κροκέτες από μπολ, αλλά μόνο με chewtoys ή με το χέρι, ως δέλεαρ και ανταμοιβή στην εκπαίδευση. Για να χρησιμοποιήσετε αυτή τη μέθοδο, μετρήστε κάθε πρωί την ημερήσια μερίδα τροφής του κουταβιού σε μια σακούλα για να αποφύγετε την υπερτροφή.
Τι γίνεται αν δεν μου αρέσει να βάζω το κουτάβι μου σε κλουβί;
Ο βραχυχρόνιος περιορισμός, είτε σε κλουβί είτε σε δεσίματος, είναι ένα προσωρινό μέτρο εκπαίδευσης για να σας βοηθήσει να μάθετε στο κουτάβι σας πού να αποβάλλει και τι να μασάει. Ένα κλουβί για σκύλους είναι το καλύτερο εργαλείο εκπαίδευσης στο σπίτι που θα σας βοηθήσει να προβλέψετε με ακρίβεια πότε ο σκύλος σας επιθυμεί να ανακουφιστεί και είναι το καλύτερο εργαλείο εκπαίδευσης που θα σας βοηθήσει να μάθετε στο κουτάβι σας να μην γίνεται μασουρομανής. Μόλις το κουτάβι σας μάθει να αποβάλλεται μόνο σε κατάλληλους χώρους και να μασάει μόνο τα κατάλληλα αντικείμενα, μπορεί να του δοθεί ελεύθερη πρόσβαση στο σπίτι και στον κήπο για το υπόλοιπο της ζωής του. Πιθανότατα, ωστόσο, θα διαπιστώσετε ότι μετά από λίγες μόνο ημέρες το κουτάβι σας θα μάθει να αγαπάει το κλουβί του και θα ξεκουράζεται οικειοθελώς μέσα σε αυτό. Το δικό του κουταβάκι είναι ένα ήσυχο, άνετο και ιδιαίτερο σκυλίσιο μέρος.
Αν, από την άλλη πλευρά, το κουτάβι σας αφεθεί από την αρχή χωρίς επίβλεψη ελεύθερο στο σπίτι, οι πιθανότητες είναι ότι αργότερα θα περιοριστεί – πρώτα στην αυλή, μετά στο υπόγειο, μετά σε ένα κλουβί σε ένα καταφύγιο ζώων και μετά σε ένα φέρετρο. Χωρίς αμφιβολία, η οικιακή βρωμιά και το καταστροφικό μάσημα είναι οι δύο πιο διαδεδομένες ανίατες ασθένειες στα σκυλιά. Η χρήση ενός κλουβιού σκύλου θα σας βοηθήσει να αποτρέψετε αυτά τα προβλήματα από το να αναπτυχθούν ποτέ στο κουτάβι σας.
Γιατί να μην αφήσετε απλώς το κουτάβι σε εξωτερικό χώρο μέχρι να εκπαιδευτεί στο σπίτι;
Ποιος θα εκπαιδεύσει το κουτάβι σας σε εξωτερικό χώρο -ένας θάμνος; Εάν ο σκύλος αφεθεί έξω χωρίς επίβλεψη, θα γίνει ένας αδιάκριτος απολυμαντής. Βασικά, το κουτάβι σας θα μάθει να πηγαίνει όπου θέλει, όποτε θέλει, και πιθανότατα θα κάνει το ίδιο όποτε το αφήνετε μέσα στο σπίτι. Τα κουτάβια που αφήνονται σε εξωτερικούς χώρους και χωρίς επίβλεψη για μεγάλα χρονικά διαστήματα σπάνια εκπαιδεύονται στο σπίτι. Επίσης, τείνουν να γίνονται αδιάκριτα γαβγίζοντα, μασουλάνε, σκάβουν και δραπετεύουν και μπορεί να κλέβονται πιο εύκολα. Τα κουτάβια που ζουν σε εξωτερικούς χώρους γίνονται επίσης τόσο ενθουσιασμένα στις λίγες φορές που προσκαλούνται σε εσωτερικούς χώρους, ώστε τελικά δεν τους επιτρέπεται πλέον να μπαίνουν καθόλου μέσα.
Γιατί να απελευθερώνετε το κουτάβι κάθε ώρα; Γιατί όχι κάθε 55 λεπτά ή κάθε τρεις ώρες; Είναι πραγματικά απαραίτητο να το κάνετε κάθε μία ώρα;
Τα κουτάβια έχουν χωρητικότητα κύστης 45 λεπτών σε ηλικία τριών εβδομάδων, 75 λεπτών σε ηλικία οκτώ εβδομάδων, 90 λεπτών σε ηλικία δώδεκα εβδομάδων και δύο ωρών σε ηλικία 18 εβδομάδων. Η απελευθέρωση του κουταβιού σας κάθε μία ώρα σας προσφέρει μια ωριαία ευκαιρία να επιβραβεύσετε τον σκύλο σας για τη χρήση ενός καθορισμένου χώρου τουαλέτας. Δεν χρειάζεται να το κάνετε αυτό ακριβώς κάθε ώρα, αλλά είναι πολύ πιο εύκολο να θυμάστε να το κάνετε κάθε ώρα στην ώρα.
Γιατί να τρέχετε το κουτάβι στην τουαλέτα; Γιατί δεν περπατάτε ήρεμα;
Αν δεν βιάζεστε να πάτε το κουτάβι σας στην τουαλέτα του σκύλου του, μπορεί να διαπιστώσετε ότι κατουράει ή κατουράει καθ’ οδόν. Το να βιάζετε το κουτάβι σας τείνει να ταρακουνάει τα έντερα και την κύστη του, ώστε να θέλει πραγματικά να πάει τη στιγμή που το αφήνετε να σταθεί ακίνητο και να μυρίσει την περιοχή της τουαλέτας του.
Γιατί δεν βγάζετε το κουτάβι έξω; Δεν μπορεί να το κάνει μόνο του;
Φυσικά και μπορεί. Αλλά το όλο νόημα της πρόβλεψης του πότε το κουτάβι σας θέλει να ανακουφιστεί είναι για να του δείξετε πού και να του προσφέρετε τον επαινετικό έπαινο και την επιβράβευση που του αξίζει. Έτσι το κουτάβι σας θα μάθει πού θέλετε να πηγαίνει. Επίσης, αν δείτε το κουτάβι σας να αποβάλλεται, ξέρετε ότι είναι άδειο- μπορείτε τότε να επιτρέψετε στο άδειο κουτάβι σας να εξερευνήσει το σπίτι υπό επίβλεψη για λίγο πριν το επιστρέψετε στη φωλιά του.
Γιατί να καθοδηγήσετε το κουτάβι να αποβάλει; Δεν ξέρει ότι θέλει να πάει;
Δίνοντας εντολή στο κουτάβι σας να αποβάλει εκ των προτέρων και επιβραβεύοντάς το για την αποβολή του μετά, θα μάθετε στο κουτάβι σας να πηγαίνει κατ’ εντολή. Η αποβολή με εντολή είναι ευλογία όταν ταξιδεύετε με το σκύλο σας και σε άλλες καταστάσεις με περιορισμένο χρόνο. Ζητήστε από το κουτάβι σας “Βιάσου”, “Κάνε τη δουλειά σου”, “Πήγαινε για κατούρημα” ή χρησιμοποιήστε κάποια άλλη κοινωνικά αποδεκτή, κατ’ ευφημισμόν εντολή αποβολής.
Γιατί να δώσετε στο κουτάβι τρία λεπτά; Δεν αρκεί ένα λεπτό;
Συνήθως, ένα νεαρό κουτάβι θα ουρήσει μέσα σε 30 δευτερόλεπτα από τη στιγμή που θα απελευθερωθεί από τον βραχυπρόθεσμο περιορισμό, αλλά μπορεί να χρειαστεί ένα ή δύο λεπτά για να αφοδεύσει. Σίγουρα αξίζει να αφήσετε στο κουτάβι σας τρία λεπτά για να ολοκληρώσει την επιχείρησή του
Τι γίνεται αν το κουτάβι δεν πάει;
Το κουτάβι σας θα είναι πιο πιθανό να αποβάλει αν μείνετε ακίνητος και το αφήσετε να κάνει κύκλους γύρω σας με το λουρί. Αν το κουτάβι σας δεν αποβάλει μέσα στον προβλεπόμενο χρόνο, δεν πειράζει! Απλώς βάλτε το κουτάβι πίσω στο κλουβί του και προσπαθήστε ξανά σε μισή ώρα. Επαναλάβετε τη διαδικασία ξανά και ξανά μέχρι να αποβάλει. Τελικά, το κουτάβι σας θα αποβάλλει έξω και θα μπορείτε να το επιβραβεύσετε. Ως εκ τούτου, στις επόμενες ωριαίες διαδρομές στην τουαλέτα του το κουτάβι σας θα είναι πιθανό να αποβάλλει αμέσως.
Γιατί να επαινέσετε το κουτάβι; Δεν είναι επαρκής ανταμοιβή η ανακούφιση;
Είναι πολύ καλύτερο να εκφράζετε τα συναισθήματά σας όταν επαινείτε το κουτάβι σας επειδή το κάνει σωστά, παρά όταν επιπλήττετε το κακόμοιρο κουτάβι επειδή το κάνει λάθος. Γι’ αυτό επαινέστε πραγματικά το κουτάβι: “Καλά κουτάβι!” Η εκπαίδευση στο σπίτι δεν είναι ώρα για υποτιμημένα ευχαριστώ. Μην ντρέπεστε να επαινέσετε το κουτάβι σας. Οι αμήχανοι ιδιοκτήτες σκύλων συνήθως καταλήγουν με προβλήματα σκουπιδιών. Επιβραβεύστε πραγματικά το κουτάβι σας. Πείτε στο κουτάβι σας ότι έκανε κάτι πολύ υπέροχο και ένδοξο!
Γιατί να προσφέρετε λιχουδιές; Ο έπαινος δεν είναι επαρκής ανταμοιβή;
Με μια λέξη, όχι! Ο μέσος άνθρωπος δεν μπορεί να επαινέσει αποτελεσματικά ένα θνησιγενές μαρούλι. Και συγκεκριμένα, πολλοί ιδιοκτήτες -ιδίως οι άνδρες- φαίνονται ανίκανοι να επαινέσουν πειστικά τα κουτάβια τους. Κατά συνέπεια, ίσως θα ήταν καλή ιδέα να δώσετε στο κουτάβι μια ή δύο (ή τρεις) λιχουδιές για την προσπάθειά του. Εισροή για εκροή! “Ουάου! Ο ιδιοκτήτης μου είναι υπέροχος. Κάθε φορά που κατουράω ή κακάω έξω, μου δίνει μια λιχουδιά. Ποτέ δεν παίρνω νόστιμες λιχουδιές όταν το κάνω στον καναπέ. Ανυπομονώ να γυρίσει ο ιδιοκτήτης μου σπίτι για να μπορώ να βγω στην αυλή και να εξαργυρώσω τα ούρα και τα κόπρανά μου για λιχουδιές φαγητού!” Στην πραγματικότητα, γιατί να μην έχετε μερικές λιχουδιές σε ένα βιδωτό βάζο κοντά στην τουαλέτα του σκύλου;
Γιατί καταψυγμένο συκώτι;
Η εκπαίδευση στο σπίτι είναι μια από εκείνες τις φορές που θέλετε να επιστρατεύσετε όλα τα μέσα. Πιστέψτε με: Όταν πρόκειται για εκπαίδευση στο σπίτι, χρησιμοποιήστε τη Ferrari των λιχουδιών για σκύλους – αποξηραμένο συκώτι σε κατάψυξη.
Πρέπει πραγματικά να δίνουμε τρεις λιχουδιές συκωτιού όταν το κουτάβι κατουράει ή χέζει; Δεν είναι λίγο υπερβολικό αυτό;
Ναι και όχι. Σίγουρα δεν χρειάζεται να δίνετε στο κουτάβι σας ακριβώς τρεις λιχουδιές κάθε φορά. Αλλά είναι ένα αστείο πράγμα: Αν προτείνω στους ανθρώπους να προσφέρουν μια λιχουδιά κάθε φορά που το κουτάβι τους αποβάλλει αμέσως στο σωστό σημείο, σπάνια ακολουθούν τις οδηγίες. Όποτε όμως λέω στους ανθρώπους να δίνουν τρεις λιχουδιές, θα μετρήσουν σχολαστικά τις λιχουδιές που θα δώσουν στο κουτάβι τους. Να τι προσπαθώ να πω: Επιβραβεύστε και επιβραβεύστε το κουτάβι σας κάθε φορά που χρησιμοποιεί έναν καθορισμένο χώρο τουαλέτας.
Γιατί να παίζετε με το κουτάβι σε εσωτερικό χώρο;
Αν επιβραβεύσετε το κουτάβι σας για τη χρήση της τουαλέτας του σκύλου του, θα ξέρετε ότι είναι άδειο. “Ευχαριστώ, άδειο κουτάβι!” Τι καλύτερη στιγμή για να παίξετε ή να εκπαιδεύσετε το κουτάβι σας σε εσωτερικό χώρο χωρίς να αντιμετωπίσετε τον κίνδυνο ενός βρώμικου λάθους. Γιατί να πάρετε ένα κουτάβι αν δεν θέλετε να περάσετε ποιοτικό χρόνο (χωρίς περιττώματα) μαζί του;
Γιατί να μπείτε στον κόπο να βγάλετε ένα μεγαλύτερο κουτάβι έξω για βόλτα όταν είναι άδειο;
Πολλοί άνθρωποι πέφτουν στην παγίδα να βγάζουν το κουτάβι τους έξω ή να το βγάζουν βόλτα για να αποβάλει και όταν το κάνει το φέρνουν μέσα στο σπίτι. Συνήθως χρειάζονται μόνο μερικές δοκιμές μέχρι το κουτάβι να μάθει: “Κάθε φορά που τα ούρα ή τα κόπρανά μου πέφτουν στο έδαφος, η βόλτα μου τελειώνει!”. Κατά συνέπεια, το κουτάβι γίνεται απρόθυμο να αποβάλει έξω, και έτσι όταν το φέρνουν στο σπίτι μετά από ένα μακρύ παιχνίδι με τσαμπουκά ή βόλτα, έχει απόλυτη ανάγκη να ανακουφιστεί. Πράγμα που κάνει. Είναι πολύ καλύτερο σχέδιο να επαινέσετε το κουτάβι σας για τη χρήση της τουαλέτας του σκύλου του και στη συνέχεια να το πάτε μια βόλτα ως ανταμοιβή για την αποβολή του.
Συνηθίστε να πηγαίνετε ένα μεγαλύτερο κουτάβι στην τουαλέτα του σκύλου του (στην αυλή σας ή στο πεζοδρόμιο μπροστά από την πολυκατοικία σας), να στέκεστε ακίνητοι και να περιμένετε το κουτάβι να αποβάλει. Επιβραβεύστε το κουτάβι και προσφέρετε λιχουδιές όταν το κάνει: “Καλό σκυλί, πάμε βόλτα!”. Καθαρίστε και πετάξτε τα περιττώματα στον δικό σας κάδο απορριμμάτων και, στη συνέχεια, πηγαίνετε και απολαύστε μια βόλτα χωρίς κακάκια με το σκύλο σας. Μετά από λίγες μόνο ημέρες με έναν απλό κανόνα “όχι κακά-όχι βόλτα”, θα διαπιστώσετε ότι έχετε τον πιο γρήγορο ουρητή και αφόδευτο στην πόλη.
Τι πρέπει να κάνω αν έχω κάνει όλα τα παραπάνω και πιάσω το κουτάβι επ’ αυτοφώρω να κάνει κάποιο λάθος;
Πάρτε μια τυλιγμένη εφημερίδα και δώστε μια σφαλιάρα στον εαυτό σας! Προφανώς δεν ακολουθήσατε τις παραπάνω οδηγίες. Ποιος επέτρεψε στο γεμάτο ούρα και κόπρανα κουτάβι να έχει ελεύθερη πρόσβαση στο σπίτι σας; Εσείς! Αν ποτέ επιπλήξετε ή τιμωρήσετε το κουτάβι σας όταν το πιάσετε επ’ αυτοφώρω, το μόνο που θα μάθει είναι να αποβάλλει κρυφά -δηλαδή, ποτέ ξανά στην αναξιόπιστη παρουσία σας. Έτσι, θα έχετε δημιουργήσει ένα πρόβλημα λερώματος του σπιτιού χωρίς τον ιδιοκτήτη του. Αν ποτέ πιάσετε το κουτάβι σας να κάνει ένα λάθος που ήταν δικό σας λάθος, το πολύ-πολύ να το παρακαλέσετε γρήγορα, απαλά, αλλά επειγόντως: “Έξω, έξω, έξω!” Ο τόνος και ο επείγων χαρακτήρας της φωνής σας επικοινωνεί ότι θέλετε το κουτάβι σας να κάνει κάτι άμεσα, και το νόημα των λέξεων καθοδηγεί το κουτάβι πού. Η αντίδρασή σας θα έχει περιορισμένη επίδραση στο παρόν λάθος, αλλά βοηθά στην πρόληψη μελλοντικών λαθών.
Ποτέ μην επιπλήττετε το σκύλο σας με τρόπο που δεν είναι διδακτικός. Οι μη συγκεκριμένες επιπλήξεις το μόνο που κάνουν είναι να δημιουργούν περισσότερα προβλήματα (κακή συμπεριφορά του ιδιοκτήτη που απουσιάζει), καθώς και να τρομάζουν το κουτάβι και να διαβρώνουν τη σχέση κουταβιού-ιδιοκτήτη. Το κουτάβι σας δεν είναι ένα “κακό κουτάβι”. Αντιθέτως, το κουτάβι σας είναι ένα καλό κουτάβι που αναγκάστηκε να συμπεριφερθεί άσχημα επειδή ο ιδιοκτήτης του δεν μπορούσε ή δεν ήθελε να ακολουθήσει απλές οδηγίες.
Απόσπασμα από το βιβλίο Πριν πάρετε το κουτάβι σας, του Ian Dunbar.
Ο Ian Dunbar είναι κτηνίατρος και συμπεριφοριστής ζώων, ιδρυτής της Ένωσης Εκπαιδευτών Σκύλων για κατοικίδια ζώα και συγγραφέας και πρωταγωνιστής πολλών βιβλίων και βίντεο για τη συμπεριφορά και την εκπαίδευση σκύλων. Ζει στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια με τη σύζυγό του, εκπαιδεύτρια Kelly Dunbar, και τα τρία σκυλιά τους. Οι Dunbars είναι συνεργάτες συντάκτες του PureDogs.
