Αν προσπαθείτε να λύσετε το σταυρόλεξο του Thomas Joseph τον Νοέμβριο του 2023 και έχετε κολλήσει στο στοιχείο “πρώτος σκύλος στο διάστημα”, έχουμε την απάντηση.
Η Λάικα ήταν ένας αδέσποτος σκύλος που βρέθηκε να περιπλανιέται στους δρόμους της Μόσχας το 1957. Στη συνέχεια επιλέχθηκε να είναι το πρώτο ζωντανό πλάσμα που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη με το διαστημόπλοιο Sputnik 2 της Σοβιετικής Ένωσης. Η Λάικα ήταν ένας μικρός, μικτής φυλής σκύλος, που ζύγιζε περίπου 13 κιλά και είχε ύψος περίπου 15 ίντσες. Επιλέχθηκε για την ήρεμη συμπεριφορά της, την ικανότητά της να προσαρμόζεται σε διαφορετικά περιβάλλοντα και την καλή της υγεία.
Αγελάδα προσπαθεί να ξεφύγει από το σφαγείο. Δόξα τω Θεώ για ό,τι συνέβη στη συνέχεια 
Διαφήμιση
Η Λάικα εκπαιδεύτηκε για αρκετούς μήνες πριν από την αποστολή της. Υπεβλήθη σε φυγοκέντρηση υψηλής ταχύτητας, σε δοκιμές κραδασμών και σε έκθεση σε θόρυβο για να προσομοιώσει τις συνθήκες της διαστημικής πτήσης. Εκπαιδεύτηκε επίσης να τρώει και να πίνει από ειδικούς διανομείς και να χρησιμοποιεί ένα σύστημα συλλογής αποβλήτων.
Στις 3 Νοεμβρίου 1957, η Laika εκτοξεύθηκε στο διάστημα με το σκάφος Sputnik 2. Το διαστημόπλοιο δεν είχε σχεδιαστεί για να επιστρέψει στη Γη, οπότε η Λάικα προοριζόταν να πεθάνει στο διάστημα. Ωστόσο, παρείχε πολύτιμα επιστημονικά δεδομένα που βοήθησαν τους Σοβιετικούς να κατανοήσουν τις επιπτώσεις της διαστημικής πτήσης στους ζωντανούς οργανισμούς.
Η αποστολή της Λάικα ήταν επιτυχής από πολλές απόψεις. Βρισκόταν σε τροχιά γύρω από τη Γη για περίπου 108 λεπτά, παρέχοντας στους επιστήμονες σημαντικά δεδομένα σχετικά με τις επιπτώσεις της έλλειψης βαρύτητας και της ακτινοβολίας στα ζωντανά ζώα. Η αποστολή της αποτέλεσε επίσης ένα σημαντικό ορόσημο στο σοβιετικό διαστημικό πρόγραμμα και κατέδειξε την τεχνολογική υπεροχή της χώρας.
Ωστόσο, η αποστολή της Λάικα είχε επίσης ένα τραγικό τέλος. Οι Σοβιετικοί δεν είχαν αναπτύξει έναν τρόπο για την ασφαλή επιστροφή των ζώων από το διάστημα και η Λάικα πέθανε σε τροχιά, πιθανότατα από υπερθέρμανση. Ο θάνατός της προκάλεσε διεθνή κατακραυγή και συζήτηση σχετικά με την ηθική των πειραμάτων σε ζώα.
Η κληρονομιά της Λάικα
(Photo Credit: Heritage Images | Hulton Archive via Getty Images)
Παρά τη διαμάχη, η Λάικα μνημονεύεται ως πρωτοπόρος στη διαστημική εξερεύνηση. άνοιξε το δρόμο για τις ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις και παρείχε πολύτιμα επιστημονικά δεδομένα που μας βοήθησαν να κατανοήσουμε τις επιπτώσεις των διαστημικών ταξιδιών στους ζωντανούς οργανισμούς. Η ιστορία της είναι μια υπενθύμιση του θάρρους και της θυσίας των ζώων στην αναζήτηση της επιστημονικής γνώσης.
Το ομοίωμα της Λάικα έχει απαθανατιστεί σε αγάλματα, πίνακες και άλλα έργα τέχνης. Έχει επίσης αποτελέσει το θέμα πολλών τραγουδιών, ποιημάτων και ιστοριών.
Το 2008, στο κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν στήθηκε μια πλάκα για να τιμήσει την αποστολή της Λάικα. Η πλακέτα γράφει: “Η Λαϊκά είναι μια από τις πιο διάσημες γυναίκες που έχουν γνωρίσει ποτέ:
“Στον σκύλο Λάικα, το πρώτο ζωντανό πλάσμα που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Στη μνήμη των αμέτρητων ζωικών ηρώων που υπηρέτησαν την ανθρωπότητα από την αρχή του χρόνου.”
Η ιστορία της Λάικα είναι μια υπενθύμιση της σημασίας της ευζωίας των ζώων και της ανάγκης να συμπεριφερόμαστε στα ζώα με σεβασμό. Η θυσία της δεν θα ξεχαστεί.
Η εξερεύνηση του διαστήματος συνεχίζεται
Στις 138 Νοεμβρίου του 2023, σημειώθηκε άλλη μια συντριβή της SpaceX, όταν το διαστημόπλοιο Starship της SpaceX που έφτασε στο διάστημα καταστράφηκε περίπου επτά λεπτά μετά την πτήση του (μέσω του CNBC).
