Όταν οι σκύλοι δεν έρχονται όταν καλούνται, η συμπεριφορά τους εμπίπτει σε μία από τις δύο κατηγορίες: ενεργητική ή παθητική ανυπακοή. Με την παθητική ανυπακοή, ο σκύλος δεν έρχεται και δεν κάνει και πολλά άλλα εκτός αυτού. Αντίθετα, απλά στέκεται, κάθεται ή ξαπλώνει και παρακολουθεί τον ιδιοκτήτη του να τον καλεί. Είτε ο σκύλος φοβάται να πλησιάσει (μια σημαντική έκτακτη ανάγκη ιδιοσυγκρασίας), είτε δεν βλέπει τη σημασία του αιτήματος του ιδιοκτήτη και απλώς δεν μπορεί να ενοχληθεί (μια μικρή έκτακτη ανάγκη εκπαίδευσης). Με την ενεργητική ανυπακοή, ωστόσο, ο σκύλος όχι μόνο δεν έρχεται, αλλά επίσης, περνάει καταραμένα καλά όταν δεν έρχεται. Αυτό είναι μια σημαντική έκτακτη ανάγκη εκπαίδευσης.
Γιατί οι σκύλοι δεν έρχονται: τρομακτικότητα
Αν ο σκύλος σας φοβάται να έρθει όταν τον φωνάζετε, υπάρχει μόνο ένας λόγος… εσείς! Ρίξτε μια ακόμη ματιά στον καθρέφτη. Ο σκύλος σας φοβάται εσάς ή αυτό που του έχετε κάνει στο παρελθόν – πιθανώς τιμωρώντας τον σκόπιμα για να έρθει όταν τον φωνάζετε. Όποιος κι αν είναι ο λόγος, απλά λύστε το πρόβλημα αμέσως. Παρόλο που ο φόβος είναι μια τρομερή κατάσταση έκτακτης ανάγκης ιδιοσυγκρασίας, πάρτε το χρόνο σας. Γίνε γλυκός και γίνε μικρός. Συνεχίστε να υποχωρείτε και να καλείτε τον σκύλο, πετώντας του λιχουδιές φαγητού αν χρειαστεί. Μόλις ο σκύλος πλησιάσει για να πάρει τροφή από το χέρι σας, εξασκηθείτε στα “τεστ αρπαγής”. Χτίστε την εμπιστοσύνη του σκύλου σας και το λεγόμενο πρόβλημα υπακοής θα εξαφανιστεί.
Γιατί οι σκύλοι δεν έρχονται: η ασημαντότητα
Ο σκύλος σας καταλαβαίνει τι θέλετε να κάνει, αλλά απλώς δεν βλέπει το νόημα. Επίσης, ο σκύλος σας μπορεί να είναι κουρασμένος, βαριεστημένος ή ληθαργικός. Ειδικά για τα μεγάλα σκυλιά, είναι μεγάλη υπόθεση να σηκωθούν και να κουτσαίνουν προς τον ιδιοκτήτη. Όταν φτάσουν εκεί, το καλό που τους θέλω να αξίζει τον κόπο. Λοιπόν, δεν ήταν! Και τώρα ο σκύλος απεργεί.
Ο σκύλος ήρθε όταν τον κάλεσαν πολλές φορές στο παρελθόν, αλλά ποτέ δεν συνέβη τίποτα. Ίσως ο ιδιοκτήτης να έκανε ακόμη και εξάσκηση στην ανάκληση μέχρι απόλυτης πλήξης. Αυτό το πρόβλημα είναι τόσο συνηθισμένο- αυτό είναι το νόημα της εκπαίδευσης.
Θα έλεγα ότι το 95% ενός επιτυχημένου προγράμματος εκπαίδευσης πρέπει να περιλαμβάνει όχι μόνο το να διδάσκουμε στους σκύλους τι θέλουμε να κάνουν, αλλά και το να τους διδάσκουμε γιατί πρέπει να το κάνουν. Η λύση είναι η αναμόρφωση του προγράμματος εκπαίδευσης με συνάφεια (βλ. ενότητες σχετικά με την ανάκληση παιχνιδιού και τις ανταμοιβές ζωής).
Αναμόρφωση της συνάφειας
Αν ο σκύλος σας δεν έρχεται, δώστε του έναν λόγο για να έρθει. Πείτε του να “βιαστεί”, να οπισθοχωρήσει γρήγορα και να προκαλέσει κάποιου είδους αναστάτωση – να κουνήσει τα έπιπλα, να χτυπήσει την πόρτα, να κλωτσήσει το μπολ με το φαγητό του σκύλου ή να πέσει στο έδαφος, να κλωτσήσει τα πόδια σας στον αέρα και να βγάλει ένα απόκοσμο μανιακό ουρλιαχτό. Η ιδέα είναι να τραβήξετε την προσοχή του σκύλου σας και έτσι να κάνετε κάτι που να τραβάει την προσοχή.
Ό,τι κι αν κάνετε όμως, τελικά ο σκύλος σας θα έρθει. Όταν έρθει, σε καμία περίπτωση μην τιμωρήσετε ή επιπλήξετε τον σκύλο. Μην αφήσετε καν να φανεί ότι είστε γκρινιάρης. Αντίθετα, δώστε στο σκύλο σας να καταλάβει τι έχασε που δεν ήρθε νωρίτερα. Κουνήστε μια εξαιρετικά νόστιμη λιχουδιά μπροστά από τη μύτη του σκύλου, πειράξτε τον σκύλο με τη λιχουδιά και στη συνέχεια δώστε την σε έναν άλλο σκύλο ή ακόμα και φάτε την εσείς. Ή δείξτε στο σκύλο το άδειο μπολ με το φαγητό του και πείτε: “Ωχ, αγαπητέ μου, τα ντιντίνια τελείωσαν!”. Ή να ρίξετε το λουρί του σκύλου στο πάτωμα και να θρηνήσετε: “Θεέ μου, Θεέ μου, το αργόστροφο σαλιγκαράκι έχασε το περπάτημα, το περπάτημα, το περπάτημα, το περπάτημα”. Ο σκύλος σύντομα θα καταλάβει τη σημασία του να έρχεται όταν τον φωνάζετε.
Είναι ο σκύλος σας τεμπέλης ή σας αγνοεί ενεργά;
Οι τεμπέληδες σκύλοι συχνά αρνούνται να έρθουν όταν τους καλούν, επειδή γνωρίζουν ότι ο ιδιοκτήτης θα έρθει τελικά σε αυτούς. Πολλοί ιδιοκτήτες ξεκινούν προς το σκύλο τη στιγμή που τον καλούν. Ίσως ο ιδιοκτήτης δεν έχει εμπιστοσύνη ότι ο σκύλος θα έρθει και έτσι, ολοκληρώνει την ανάκληση ο ίδιος με την τροφική λιχουδιά στο χέρι, σαν να κάνει οντισιόν ως σερβιτόρος. Ποτέ μην επιστρέψετε πίσω στον σκύλο. Απομακρυνθείτε από αυτόν και κάντε τον να έρθει σε εσάς. Αυτή η συμβουλή, φυσικά, αναφέρεται σε έναν σκύλο που δεν έρχεται αλλά δεν κάνει και πολλά άλλα.
Αν, ωστόσο, ο σκύλος σας μυρίζει, τρέχει, παίζει ή με άλλο τρόπο διασκεδάζει και δεν έρχεται, είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Κάθε δευτερόλεπτο που ο σκύλος σας δεν έρχεται, οι εναλλακτικές δραστηριότητές του ενισχύουν ισχυρά την ανυπακοή του.
Γιατί τα σκυλιά δεν έρχονται: ενεργητική ανυπακοή
Οι σκύλοι τρέχουν μακριά ή/και αρνούνται να έρθουν όταν καλούνται επειδή έχουν ανακαλύψει ότι το παιχνίδι και η εκπαίδευση είναι αμοιβαία αποκλειόμενες. Κατά συνέπεια, ο σκύλος αισθάνεται την ανάγκη να τρέξει μακριά για να διασκεδάσει. Ο σκύλος φοβάται να επιστρέψει στον ιδιοκτήτη του επειδή γνωρίζει ότι οι καλές στιγμές θα τελειώσουν. Και μερικοί σκύλοι φοβούνται να επιστρέψουν στον ιδιοκτήτη από φόβο τιμωρίας.
Για ένα σκύλο που αγνοεί απροκάλυπτα το αίτημα του ιδιοκτήτη να επιστρέψει και συνεχίζει απροκάλυπτα να διασκεδάζει είναι μια σημαντική έκτακτη ανάγκη εκπαίδευσης. Πρέπει να κάνετε κάτι δραστικό, και μάλιστα γρήγορα! Κάθε δευτερόλεπτο που διστάζετε και αφήνετε τον σκύλο σας να συνεχίσει να διασκεδάζει, επιβραβεύει έντονα τον σκύλο για το ότι δεν έρχεται. Ουσιαστικά, η απραξία σας εκπαιδεύει παθητικά το σκύλο σας να είναι ανυπάκουος! Το πρώτο σημείο στην ημερήσια διάταξη είναι να πιάσετε το σκύλο σας. Όση ώρα ο σκύλος σας κυκλοφορεί ελεύθερος, η ζωή του βρίσκεται σε κίνδυνο. Μόλις ο σκύλος σας είναι με ασφάλεια στο λουρί, μην σκεφτείτε καν να τον αφήσετε ξανά χωρίς λουρί μέχρι να εκπαιδεύσετε τον σκύλο σας να έρχεται όταν τον φωνάζετε, ό,τι κι αν κάνει ή όποιος κι αν είναι ο αντιπερισπασμός.
Βήμα 1: Πιάστε τον σκύλο
Ένας αφηρημένος, φευγάτος σκύλος είναι πολύ πιο εύκολο να πιαστεί απ’ ό,τι νομίζουν οι περισσότεροι άνθρωποι, καθώς ο σκύλος συνήθως τρέχει προς έναν αντιπερισπασμό. Απλώς πλησιάστε το σκύλο σας, βάλτε τον στο λουρί και δώστε του μια λιχουδιά. Αν, ωστόσο, ο σκύλος σας τρέχει μακριά σας, φωνάζοντας και τρέχοντας πίσω από το σκύλο συνήθως δυσκολεύεστε να τον πιάσετε. Αντ’ αυτού, είναι προτιμότερο να τρέξετε μακριά από το σκύλο, να γελάσετε μανιωδώς και να φωνάξετε το όνομα του σκύλου και, στη συνέχεια, να πέσετε στο έδαφος, τινάζοντας όλα τα τέσσερα στον αέρα, ενώ εκπέμπετε ένα υψηλό στριγκλιάρισμα. Τα περισσότερα σκυλιά έρχονται τρέχοντας pronto. Ίσως να μην έχετε τη διάθεση να εξασκήσετε αυτή τη ρουτίνα στο πάρκο κατά τη διάρκεια της καθημερινής εκπαίδευσης, αλλά να τη θυμάστε για περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Λειτουργεί. Και έχει ήδη σώσει τη ζωή αρκετών σκύλων.
Αλλαγή εντολών
Εναλλακτικά, θα πρέπει να κυνηγήσετε σωματικά και πνευματικά τον σκύλο. Αν δεν έχετε κάνει εξάσκηση για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, γενικά είναι κακή ιδέα να φωνάξετε “Έλα εδώ”. Αν ο σκύλος σας δεν ήρθε όταν τον καλέσατε με φυσιολογικό τόνο φωνής, είναι απίθανο να έρθει αν νομίζει ότι είστε θυμωμένος. Είναι πολύ καλύτερα να φωνάξετε μια επείγουσα, ανασταλτική εντολή, όπως “Κάτσε!” ή “Κάτω!”. Ως κανόνας κατά την κανονική εκπαίδευση, μην αλλάζετε ποτέ εντολές σε ένα σκύλο. Μόλις ο σκύλος λάβει εντολή να κάνει κάτι, πρέπει να το κάνει. Η μόνη εξαίρεση θα μπορούσε να είναι η εναλλαγή σε μια ευκολότερη, επείγουσα εντολή σε περιόδους άγχους, σύγχυσης ή απόσπασης της προσοχής, όπως στο παραπάνω παράδειγμα για την αλλαγή από το “Έλα εδώ” στο “Κάτσε”.
Πότε μπορεί να χρειαστεί να αλλάξετε εντολές
Φωνάξτε “ΚΑΘΙΣΤΕ! ΚΑΘΙΣΤΕ! ΚΑΘΙΣΤΕ!” και συνεχίστε να το κάνετε μέχρι ο σκύλος σας να καθίσει και, στη συνέχεια, πείτε: “Καλό κάθισμα-σταθείτε, Rover”. ΜΗΝ ΤΑ ΠΑΡΑΤΆΤΕ! Δεν μπορείτε να τα παρατήσετε. Πρέπει να πιάσετε το σκύλο σας. Αν ο σκύλος σας δεν κάθεται, αλλά φαίνεται ότι μπορεί να καθίσει, ελαφρύνετε τον τόνο και την ένταση και επαναλάβετε την εντολή “Sssssit!”, πιο απαλά, αλλά με εμφατικό τόνο. Μόλις ο σκύλος σας καθίσει, πείτε του να καθίσει-μείνει και επαινέστε τον για λίγο πριν προσπαθήσετε να τον πλησιάσετε. Συνεχίστε να επαινείτε τον σκύλο με κανονική χαρούμενη φωνή, ενώ εσείς πλησιάζετε για να τον πιάσετε από το κολάρο και να του προσφέρετε μια λιχουδιά. Πλησιάστε το σκύλο σας αργά και μην θυμώνετε, διαφορετικά ο σκύλος μπορεί να ξαναφύγει. Αν αποφασίσετε να καλέσετε το σκύλο σας κοντά σας, καλέστε τον με προθυμία και χαρά, τρέχοντας μακριά από το σκύλο σας καθώς το κάνετε.
Επιβραβεύστε το σκύλο
Ανεξάρτητα από το πόσο καιρό κυνηγάτε τον σκύλο και ανεξάρτητα από το τι έκανε ο σκύλος όταν έτρεχε ελεύθερος, επαινέστε τον σκύλο μόλις αρχίσει να επιστρέφει κοντά σας. Στην πραγματικότητα, επαινέστε το σε κάθε βήμα του. Όταν έχετε τον σκύλο στο λουρί, επαινέστε τον, χαϊδέψτε τον και ίσως δώστε μια λιχουδιά. Όσο δύσκολο κι αν είναι να το κάνετε αυτό, κάντε το! Αν θέλετε ο σκύλος να έρχεται τελικά αξιόπιστα, γρήγορα και πρόθυμα, καλύτερα να τον επιβραβεύετε σε εκείνες τις αναξιόπιστες περιπτώσεις που έρχεται τελικά, αργά και αποκαρδιωτικά. Δεν υπάρχει λόγος να θυμώνετε με τον σκύλο- εσείς ήσασταν, που κάνατε το λάθος να αφήσετε έναν ανεκπαίδευτο σκύλο χωρίς λουρί.
Γιατί δεν πρέπει να τιμωρείτε
ΠΟΤΕ, ΠΟΤΕ, ΠΟΤΕ, ΠΟΤΕ μην τιμωρείτε τον σκύλο σας όταν επιστρέφει σε εσάς. Αν το κάνετε, ο σκύλος σας θα χρειαστεί περισσότερο χρόνο για να επιστρέψει την επόμενη φορά, όταν εσείς, ο ανόητος ιδιοκτήτης, αφήσετε τον ανεκπαίδευτο σκύλο σας ξανά χωρίς λουρί. Ακόμη και αν ο σκύλος σας έχει δημιουργήσει χάος στο πάρκο όταν το έσκασε, αν τον τιμωρήσετε όταν επιστρέφει, θα εξακολουθείτε να έχετε έναν σκύλο που δημιουργεί χάος, αλλά τώρα θα χρειάζεται ακόμη περισσότερο χρόνο για να τον θέσετε υπό έλεγχο.
Αν θέλετε να τιμωρήσετε τον σκύλο σας, προφανώς τιμωρήστε τον όταν βρίσκεται στην πράξη να δημιουργεί χάος, αλλά στη συνέχεια επιβραβεύστε τον όταν επιστρέφει. Αν είστε ενοχλημένοι, θυμωμένοι, έξαλλοι ή εκτός εαυτού από οργή, στο μεταξύ, κρύψτε τα συναισθήματά σας. Όταν ο σκύλος επιστρέψει με ασφάλεια στο σπίτι, πηγαίνετε και δαγκώστε ένα μαξιλάρι, χτυπήστε ένα μπρίκι ή τιμωρήστε με άλλο τρόπο τον εαυτό σας. Με κάθε τρόπο, ξεσπάστε, αλλά μην κακοποιείτε το σκύλο κατά τη διαδικασία.
Μην τιμωρείτε τον σκύλο για τα δικά σας λάθη. Εσείς, ναι, εσείς, αφήσατε τον σκύλο χωρίς λουρί, αφήσατε την μπροστινή πόρτα ανοιχτή ή κρατήσατε τον σκύλο σε μια αυλή γνωρίζοντας πολύ καλά ότι δεν ήταν ασφαλής για απόδραση. Παρακαλώ να είστε ευτυχείς που ο σκύλος σας είναι ακόμα ζωντανός. Κάντε ένα διάλειμμα και μετά επιστρέψτε σε μια λογική προπόνηση.
Βήμα 2: Εκπαιδεύστε το σκύλο
Πολλοί ιδιοκτήτες σηκώνουν τα χέρια ψηλά με απόγνωση όταν ο σκύλος τους τρέχει αφηνιασμένος στο πάρκο και δεν έρχεται όταν τον φωνάζουν. Σίγουρα, η εκπαίδευση οποιουδήποτε σκύλου ώστε να είναι αξιόπιστος σε ένα περιβάλλον χωρίς λουρί και με περισπασμούς μπορεί να είναι μια τρομακτική προοπτική που απαιτεί σημαντική δέσμευση εκ μέρους του ιδιοκτήτη.
Στην πραγματικότητα, όμως, πολλοί σκύλοι που αντιμετωπίζουν προβλήματα στο πάρκο είναι επίσης εντελώς ανυπάκουοι σε μια σειρά από άλλα πιο απλά και ασφαλή περιβάλλοντα. Λίγα σκυλιά έρχονται όταν τα φωνάζετε σε ένα ασφαλές, περιφραγμένο πάρκο σκύλων. Ελάχιστα έρχονται σε μαθήματα εκπαίδευσης σκύλων, και μερικά δεν έρχονται καν από την αυλή τους. Και μερικά σκυλιά δεν κάθονται καν αξιόπιστα (δηλαδή 100% του χρόνου) όταν είναι με λουρί.
Το θέμα είναι ότι υπάρχει τόση εκπαίδευση που μπορεί να γίνει σε ασφαλείς περιοχές για να χτιστεί ένα σταθερό θεμέλιο βασικού ελέγχου που θα προετοιμάσει το σκύλο σας για την κατάκτηση της υπακοής εκτός λουριού, της απόστασης, της ολυμπιακής υπακοής. Παρακαλούμε βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας είναι αξιόπιστος στο σπίτι, στην τάξη και στο λουρί, πριν καν σκεφτείτε να του επιτρέψετε να τρέχει άσκοπα και να μπλέξει σε μπελάδες σε δημόσιο χώρο.
Ασφαλείς περιοχές για την εκπαίδευση σκύλων χωρίς λουρί
Υπάρχουν πολλοί ασφαλείς (περιφραγμένοι) χώροι για να εκπαιδεύσετε τους σκύλους ενώ παίζουν χωρίς λουρί. Το πιο προφανές παράδειγμα θα ήταν ένα μάθημα εκπαίδευσης σκύλων. Ή, για παράδειγμα, σχηματίστε μια ομάδα παιχνιδιού/εκπαίδευσης σκύλων και εξασκηθείτε στην αυλή ενός διαφορετικού ιδιοκτήτη κάθε εβδομάδα. Επίσης, αξίζει να λάβετε υπόψη σας ότι ο σκύλος σας μπορεί να ασκηθεί και να εκπαιδευτεί ικανοποιητικά σε μια μακριά (50-100 πόδια) γραμμή. Είναι έξυπνο να κρατάτε το σκύλο σας με λουρί και μακριά από μπελάδες.
Προετοιμασία για μελλοντικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης
Θα ήταν ακόμα σοφό να προετοιμαστείτε για μελλοντικές πιθανές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και να αποδείξετε στο σκύλο να κάνει “Κάτσε” ή “Έλα” όταν φωνάζετε. Διαφορετικά, αν φωνάξετε στον σκύλο σας όταν αυτός τρέχει μακριά, πιθανόν να τρέξει πιο γρήγορα. Θεός φυλάξοι, αυτό θα συμβεί όταν ο σκύλος σας τρέχει προς μια ομάδα παιδιών ή προς έναν πολυσύχναστο δρόμο. Θέλουμε ο σκύλος να έχει την αυτοπεποίθηση να καταλάβει ότι μια φωνητική εντολή μεταφέρει επείγοντα και όχι θυμό. Ακόμα κι αν μπορεί να μην έχετε καμία πρόθεση να αφήσετε ξανά το σκύλο σας χωρίς λουρί, ένα άλλο άτομο μπορεί να αφήσει το σκύλο να ξεφύγει. Εξασκηθείτε στην εκπαίδευση του σκύλου να κάθεται αξιόπιστα σε ασφαλείς και ελεγχόμενες, αλλά πολύ πιο περισπαστικές καταστάσεις, π.χ. όταν παίζετε με άλλα σκυλιά σε μια περιφραγμένη αυλή.
Πώς να μην ενισχύετε την απείθαρχη συμπεριφορά
Πολλοί ιδιοκτήτες σκύλων αφήνουν αδιάφορα ατίθασα σκυλιά χωρίς λουρί για να παίξουν και στη συνέχεια βάζουν λουρί στον σκύλο αφού έρθει όταν τον καλέσουν. Τώρα, αν το ξεφάντωμα χωρίς λουρί είναι η ανταμοιβή de rigeur στο προαστιακό σκυλολόι, τότε το τέλος της εν λόγω βόλτας πρέπει να αποτελεί τη μεγαλύτερη απογοήτευση ή τιμωρία, δηλαδή ενισχύεται η απείθαρχη συμπεριφορά και αναστέλλονται οι υπάκουες αντιδράσεις. Αυτό είναι από πίσω προς τα εμπρός. Τουλάχιστον, καθοδηγήστε το σκύλο σας να κάθεται-σταθεροποιείται πριν τον αφήσετε να βγει από το λουρί. Και αν ο σκύλος θέλει να παίξει, προφανώς η καλύτερη ανταμοιβή για να έρθει όταν τον φωνάξετε είναι να αφήσετε τον σκύλο σας να πάει να παίξει ξανά. Η απάντηση στα περισσότερα προβλήματα ανάκλησης είναι να επαναλαμβάνετε το “Έλα εδώ – Κάτσε – Πήγαινε παίξε” ξανά και ξανά καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού.
Εκπαιδευτικό παιχνίδι: Παιχνίδι ανάκλησης
Για να έρθει αξιόπιστα όταν τον φωνάζετε, ο σκύλος σας πρέπει να μάθει ότι το παιχνίδι και η εκπαίδευση δεν είναι απαραίτητο να αποκλείουν η μία την άλλη, δηλαδή το να έρθει όταν τον φωνάζετε δεν είναι ούτε το τέλος του κόσμου ούτε απαραίτητα το τέλος της συνεδρίας παιχνιδιού. Ενσωματώνοντας τις ανακλήσεις στις συνεδρίες παιχνιδιού, ο σκύλος σας θα μάθει ότι αν έρθει αμέσως, θα του πείτε αμέσως “Πάμε παιχνίδι”. Ενώ, αν δεν έρθει αμέσως, η συνεδρία παιχνιδιού διακόπτεται προσωρινά μέχρι να έρθει τελικά ο σκύλος, δηλαδή ο σκύλος πρέπει να έρθει ούτως ή άλλως.
Ουσιαστικά, έχουμε βάλει τη μοίρα του Rover στα χέρια του Rover- ο Rover μπορεί να τερματίσει το παιχνίδι με το να είναι ανυπάκουος. Μόλις τερματιστεί η συνεδρία παιχνιδιού, μόνο ο Rover μπορεί να την ξαναρχίσει, πηγαίνοντας υπάκουα στον ιδιοκτήτη του. Δίνοντας στο πρόβλημα (το παιχνίδι με άλλα σκυλιά) ένα όνομα (“Πήγαινε παίξε”), η προβληματική συμπεριφορά γίνεται ανταμοιβή για να έρθει όταν τον καλέσετε. Κάθε φορά που ο ιδιοκτήτης διακόπτει τη συνεδρία παιχνιδιού και ζητάει από τον σκύλο να έρθει, ο ιδιοκτήτης μπορεί στη συνέχεια να λέει “Go Play” και έτσι να επιβραβεύει τον σκύλο που έρχεται. Για να συνεχιστεί η συνεδρία παιχνιδιού, το μόνο που πρέπει να κάνει ο σκύλος είναι να συνεχίσει να έρχεται όταν τον καλούν.
Εστιασμένη εκπαίδευση εντολών σε ασφαλές περιβάλλον
Εργαστείτε σε έναν ασφαλή χώρο – σε εσωτερικό χώρο, σε περιφραγμένη αυλή, σε γήπεδο τένις, σε τάξη εκπαίδευσης ή σε πάρκο σκύλων. Αρχικά, δουλέψτε με τον σκύλο σας και μόνο με έναν ακόμη – τον αγαπημένο του σκυλόφιλο. Ψιθυριστά ζητήστε από τον σκύλο να έρθει – “Rover, έλα εδώ”. Αν ο σκύλος σας έρθει, πιάστε το κολάρο του, επαινέστε, χαϊδέψτε, χαϊδέψτε, αγκαλιάστε και περιποιηθείτε το ζωάκι πριν πείτε “Πήγαινε να παίξεις”, δηλαδή μόνο ένα σύντομο, ευχάριστο διάλειμμα από το παιχνίδι. Αν ο σκύλος σας δεν έρθει, δώστε του εντολή να έρθει – μια διδακτική επίπληξη – “ΡΟΒΕΡ!!! Έλα! Εδώ!”. Μην κλιμακώνετε προοδευτικά την ένταση και τον τόνο σε αρκετές εντολές (αυτό θα απευαισθητοποιούσε συστηματικά τον σκύλο στη φωνή σας). Πηγαίνετε από το ψιθυριστό αίτημα στην ολοκληρωτική εντολή που τραβάει την προσοχή μέσα σε ένα δευτερόλεπτο. Θέλουμε ο σκύλος να μάθει ότι αυτό που βγαίνει από το στόμα μας έχει νόημα, όχι χωρίς νόημα.
Έπαινος έναντι τιμωρίας
Αν ο σκύλος σας έρθει ως απάντηση στην επίπληξή σας, επαινέστε τον σκύλο, αγγίξτε το κολάρο του, κουνήστε μια λιχουδιά μπροστά από τη μύτη του, αλλά μην την δώσετε στον σκύλο. Θα ήταν ανόητο να επιβραβεύσετε τον σκύλο σας αφού χρειάστηκε να τον φωνάξετε δύο φορές. Αντ’ αυτού, δελεάστε τον σκύλο με την τροφή, ψιθυρίστε προσκλητικά-ζητήστε “Έλα εδώ”, κάντε δύο βήματα πίσω, πιάστε το κολάρο του σκύλου, δώστε του τη λιχουδιά και πείτε “Πήγαινε να παίξεις”, δηλαδή, για να πάρει μια λιχουδιά και να του πείτε “Πήγαινε να παίξεις”, ο σκύλος σας πρέπει να έρθει αμέσως μετά από ένα μόνο αίτημα. Εάν πρέπει να το πείτε στο σκύλο δύο φορές, επαναλάβετε την ανάκληση μέχρι ο σκύλος να το καταλάβει σωστά. Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι να τραβήξετε την προσοχή του σκύλου όταν παίζει. Μόλις ο σκύλος έρθει, έχετε πλέον την προσοχή του και πιθανότατα θα ακολουθήσει την επόμενη εντολή.
Αν ο σκύλος σας δεν ξεκινήσει προς το μέρος σας μέσα σε ένα δευτερόλεπτο μετά την επίπληξή σας, ο άλλος ιδιοκτήτης παίρνει αμέσως στα χέρια του τον συμπαίκτη του Rover για να διακόψει το παιχνίδι. Μόλις ο συμπαίκτης του Rover έχει περιοριστεί επιτυχώς, είναι πλέον δική σας δουλειά να κάνετε τον Rover να έρθει. Δεν έχει σημασία πόσο καιρό θα πάρει, ο Rover θα έρθει κάποια στιγμή, μόνο και μόνο επειδή δεν υπάρχουν πολλά άλλα να κάνετε. Μόλις ο σκύλος σας έρθει, επαναλάβετε την ανάκληση (όπως περιγράφεται παραπάνω) μέχρι ο Rover να έρθει στην πρώτη αίτηση και, στη συνέχεια, πείτε του “Πήγαινε παίξε”, οπότε ο άλλος ιδιοκτήτης απελευθερώνει αμέσως τον συμπαίκτη του Rover και το παιχνίδι συνεχίζεται για άλλη μια φορά.
Εξάσκηση, εξάσκηση, εξάσκηση
Το να κάνετε το σκύλο σας να έρθει την πρώτη φορά είναι το πιο δύσκολο. Αλλά, όπως συμβαίνει με όλες τις διαδικασίες αντιμετώπισης προβλημάτων, γίνεται ευκολότερο με κάθε προσπάθεια. Στην πραγματικότητα, βάλτε τον άλλο ιδιοκτήτη να μετρήσει πόσος χρόνος σας χρειάζεται για να κάνετε τον σκύλο σας να έρθει, και σύντομα θα έχετε αποδείξεις δραματικής βελτίωσης μέσα σε λίγες μόνο δοκιμές. Εναλλάσσετε το “Έλα εδώ” και το “Πήγαινε παίξε” ξανά και ξανά, μέχρι ο σκύλος σας να έρθει αξιόπιστα αμέσως παρουσία του αγαπημένου του συμπαίκτη. Στη συνέχεια, δουλέψτε με έναν άλλο συμπαίκτη και, στη συνέχεια, δουλέψτε και με τους τρεις μαζί. Τελικά, ο σκύλος σας θα ανταποκρίνεται αξιόπιστα μέσα σε μια μεγάλη ομάδα παιχνιδιού.
Απόσπασμα από το βιβλίο How to Teach a New Dog Old Tricks, του Ian Dunbar.
Ο Ian Dunbar είναι κτηνίατρος και συμπεριφοριστής ζώων, ιδρυτής του Association of Pet Dog Trainers, και συγγραφέας και πρωταγωνιστής πολλών βιβλίων και βίντεο για τη συμπεριφορά και την εκπαίδευση σκύλων. Ζει στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια με τη σύζυγό του, εκπαιδεύτρια Kelly Dunbar, και τα τρία σκυλιά τους. Οι Dunbars είναι συνεργάτες συντάκτες του PureDogs.
